Las cuencas mineras de Semirara se formaron de 12 hasta 23 millones de años atrás
Esta fotografía detallada de un astronauta ofrece una rara visión libre de nubes del extremo norte de la isla de Semirara, que se encuentra a aproximadamente a 280 kilómetros al sur de Manila, en Filipinas. La parte norte de la isla está dominada por la Panian Coalfield, la mayor de tres minas de carbón en la isla. La mayor parte del carbón se utiliza para la generación de energía en las Filipinas, con algo exportado a la India y China.
La cuenca carbonífera Panian está siendo minada utilizando métodos a cielo abierto. La roca y el suelo por encima de las capas de carbón (o costuras) se conoce como sobrecarga. La sobrecarga se retira del pozo y apila en montones, varios de los cuales se pueden observar en la mitad norte de la fosa. Son visibles varias vetas oscuras de carbón a lo largo de la soleada pared sur de la fosa (pueden ser más visibles en la versión ampliada de la imagen). Penachos de sedimentos de los montones de sobrecarga entran en el mar de Sulu lo largo de la costa norte y este de la isla.
Las cuencas mineras de Semirara se formaron de 12 hasta 23 millones de años atrás a lo largo de lo que entonces era similar al actual entorno geológico de la costa del Golfo de la costa sureste de los Estados Unidos. Los materiales orgánicos se depositaron en secuencias de piedra arenisca y esquistos arcillosos, que luego fueron cubiertos por calizas cuando el medio ambiente se convirtió progresivamente más marino. Con el tiempo geológico, el aumento de la presión de las rocas suprayacentes cambió las capas de materia orgánica en carbón.