Los sistemas de banderas de seguridad difieren incluso entre playas muy próximas entre sí
La protección de los bañistas debe ser una prioridad de las instituciones para prevenir accidentes. Por lo tanto, los servicios de socorrismo deben contar con herramientas globales y comprensibles basadas, entre otras cosas, en una señalización adecuada. Entre estas herramientas, las banderas de seguridad en la playa son una de las formas proactivas de proteger a los bañistas de los peligros de la playa y proporcionar información sobre condiciones de baño seguras.
Profesores de la Universidad del País Vasco (UPV/EHU) han analizado las banderas de seguridad en las playas y su gestión a lo largo de la costa del Cantábrico (desde el cabo Higuer en el País Vasco hasta la Estaca de Bares en Galicia), donde hay más de 1.000 pequeñas playas. Así se observó y estudió el significado de las banderas de seguridad y su correcto uso según las condiciones oceanográficas y meteorológicas. También se investigó la influencia de la gestión y las normas de seguridad de las playas sobre el uso de señales de seguridad en las playas.
La investigación distingue entre banderas generales y costeras. Las banderas generales son banderas fijas situadas en la entrada de la playa y que indican las condiciones de seguridad de toda la playa. Las banderas costeras, por otro lado, son las que se pueden mover fácilmente y que se colocan a lo largo de la orilla del mar para especificar una zona de peligro o un área particular donde se permiten o prohíben actividades específicas.
Los resultados revelan que los sistemas de banderas de seguridad "difieren incluso entre playas muy próximas entre sí donde la gestión de la seguridad está en manos de diferentes gobiernos locales", tal y como apunta el profesor Imanol Basterrechea. Los autores del estudio hacen notar que existe "uniformidad en cuanto al significado y color de las banderas generales (verde-amarilla-roja) amparadas por la Orden de 1972 (que establece las normas e instrucciones para la seguridad humana en los lugares de baño), que significa que la regulación legal funciona".
Por el contrario, "falta uniformidad en los colores, formas y tamaños de las banderas costeras. Los carteles informativos a la entrada de la playa no están estandarizados en cuanto a símbolos y colores. Y a veces incluso hay doble señalización que brinda información contradictoria", dijo el Dr. Basterrechea.
Un marco legal local obsoleto y la ausencia de un sistema consensuado entre las distintas organizaciones que prestan servicios de socorrismo parecen estar detrás de esta falta de uniformidad. "Los socorristas marcan adecuadamente las zonas de peligro y otras áreas relacionadas con la distribución física. Sin embargo, las diferentes regulaciones locales en cuanto a banderas de playa y los diferentes requisitos y certificaciones de socorristas en cada región pueden generar falta de seguridad en ciertas playas".
El hecho de que los gobiernos locales sean los responsables de la gestión de la seguridad de las playas provoca un desequilibrio en los medios humanos y materiales de los que disponen los servicios de seguridad en cada playa. Además, la existencia de diferentes empresas u organizaciones que prestan servicios de socorrismo y la falta de un plan global de seguridad en las playas para todo el litoral hace que existan diferentes procedimientos en cuanto a banderas y señalización de seguridad en las playas.
En opinión del investigador, "podría ser una solución una guía específica de banderas y señalización de seguridad en playas como parte de un plan nacional de seguridad concertado entre todos los gobiernos regionales y provinciales".
Continuó afirmando que "es necesario el involucramiento de todas las instituciones para lograr un plan nacional de seguridad en las playas que coordine y prevea la gestión de todas las playas, donde los colores de las banderas y el diseño de la señalización deben seguir los estándares utilizados en el resto de los países", y se refirió a los estándares internacionales de la ISO (Organización Internacional para la Estandarización) y la ILS (Federación Internacional de Salvamento y Socorrismo).
Agregó que "la educación en seguridad en las playas es necesaria para sensibilizar a los usuarios de las playas, para que entiendan la señalización y los peligros. El público en general necesita ser educado en este sentido desde la guardería en adelante, si es posible".
La investigación fue publicada en Marine Policy: Beach management policy analysis concerning safety flag systems in Northern Spain
