El calor y los incendios de este año forzarán el cambio
Miles de personas en la playa. Según los informes, los niños se caen de los botes de evacuación. Pánico. Gente que huye con la ropa puesta. Se sentía como "el fin del mundo", según un turista.
Los incendios que arrasan las islas griegas de Rodas y Corfú nos muestran que los destinos vacacionales favoritos ya no son seguros a medida que se intensifica el cambio climático.
Durante décadas, los turistas han acudido en masa al Mediterráneo para el verano del norte. Australianos, escandinavos, británicos y rusos llegan en busca de un clima más cálido. Después de la COVID, muchos de nosotros hemos tenido ganas de viajar una vez más.
Pero este año, las intensas olas de calor se han cobrado cientos de vidas no solo en España. Se han cerrado importantes atracciones turísticas como la Acrópolis de Atenas. Los científicos del clima están "atónitos por la ferocidad" del calor.
Es probable que este año fuerce un replanteamiento para los turistas y los operadores turísticos. Se espera ver más viajes realizados durante las temporadas intermedias, evitando el verano cada vez más intenso de julio a agosto. Y se espera que los países templados se conviertan en destinos turísticos más populares. Los destinos turísticos de clima cálido tendrán que cambiar radicalmente.
Evacuated onto the beach at Rhodes, small fishing boats came to shore to pick us up, amazing people, they weren’t ask to do it they just heard we where stuck there with the fire getting closer and closer pic.twitter.com/yeC5EeFLx6
— Barney (@brianmcdonnel16) July 24, 2023
¿Qué le hará el cambio climático al turismo de masas?
El clima es un importante factor en el turismo. En Europa y América del Norte, la gente tiende a ir de los países del norte a las regiones del sur. Los turistas chinos, como los australianos, a menudo se dirigen a las playas del sudeste asiático.
En Europa, el flujo norte-sur está casi programado. Cuando los australianos van al extranjero, a menudo eligen los veranos mediterráneos. Durante la última década, los veranos más calurosos no han sido motivo de ruptura.
Pero es probable que este año impulse el cambio. Ya se puede ver eso en la creciente popularidad de las temporadas medias (junio o septiembre) en los destinos de verano tradicionales del hemisferio norte.
Muchos de nosotros estamos cambiando nuestra forma de pensar acerca de las vacaciones de clima cálido de algo que buscamos a algo que tememos. Esto se suma a los cambios de los consumidores, como los relacionados con la sostenibilidad y la vergüenza de volar.
¿Qué pasa con el turismo de desastres? Si bien los buscadores de emociones pueden acudir en masa al Valle de la Muerte para experimentar temperaturas superiores a los 50℃, es difícil imaginar que se generalice este tipo de turismo.
Lo que es más probable que veamos es más personas que buscan experiencias de "última oportunidad", con turistas que acuden en masa a sitios altamente vulnerables como la Gran Barrera de Coral. Por supuesto, este tipo de turismo no es sostenible a largo plazo.
Imagen: Turistas en el famoso termómetro en Furnace Creek, Valle de la Muerte. En esta foto marca 124ºF, 51ºC.
¿Qué significa esto para los países que dependen del turismo?
La crisis en Rodas nos muestra los peligros del modelo de turismo justo a tiempo, en el que atraes a los turistas y todo lo que necesitan (comida, agua, vino) cuando lo necesitan.
El sistema está orientado a la eficiencia. Pero eso significa que hay poco espacio para contingencias. Rodas no pudo evacuar fácilmente a 19.000 turistas. Este enfoque tendrá que cambiar a un enfoque por si acaso, como en otras cadenas de suministro.
Para los servicios de emergencia, los turistas representan un desafío particular. Los lugareños tienen una mejor comprensión que los turistas de los riesgos y las rutas de escape. Además, los turistas no hablan el idioma. Eso los hace mucho más difíciles de ayudar en comparación con los lugareños.
El cambio climático también plantea inmensos desafíos de otras maneras. A las naciones de atolones del Pacífico como Kiribati o Tuvalu les encantaría que más turistas las visitaran [PDF]. El problema ahí es el agua. Cada vez es más difícil obtener suficiente agua para los locales. Y los turistas usan mucha agua: bebiéndola, duchándose, nadando en ella. Se requerirá una cuidadosa planificación para garantizar que el turismo no exceda las capacidades de carga locales.
Entonces, ¿Significa esto el fin del turismo de masas? No completamente. Pero sin duda acelerará la tendencia en países como España de alejarse del turismo de masas, o "overtourism". En destinos turísticos súper populares como las Islas Baleares de España, ha habido un rechazo creciente de los lugareños contra el exceso de turismo a favor del turismo especializado con números más pequeños repartidos a lo largo del año.
Imagen: Cruceros en las Islas Baleares
¿Es este año una llamada de atención? Sí. La intensificación de la crisis climática significa que muchos de nosotros ahora estamos más concentrados en lo que podemos hacer para evitar lo peor, por ejemplo, evitando los vuelos. La presión por el cambio también está creciendo. Delta Airlines está siendo demandada por su anuncio de ser neutral en carbono mediante el uso de compensaciones, por ejemplo.
Montañas, no playas: el futuro del turismo puede ser muy diferente
Ya se pueden ver esfuerzos de adaptación a los cambios en muchos países. En Italia, por ejemplo, está creciendo el turismo de montaña nacional, atrayendo a personas de las calurosas y húmedas Milán y Roma, donde el aire es más fresco, incluso si la nieve está desapareciendo.
China, que no hace las cosas a medias, está invirtiendo en resorts de montaña. El objetivo aquí es ofrecer alternativas más frescas, como la provincia de Jilin, en el norte de China, a las vacaciones en la playa para los sofocantes residentes de megaciudades como Beijing y Shanghai.
Es poco probable que algunos países montañosos aprovechen la oportunidad porque no quieren atraer a más turistas. Noruega está considerando un impuesto turístico.
Los países con visión de futuro estarán mejor preparados. Pero hay límites para la preparación y la adaptación. Las vacaciones de verano en el Mediterráneo serán cada vez menos atractivas, ya que la región es un punto caliente, calentándose un 20% más rápido que el promedio mundial. Italia y España todavía están bajo las garras de una sequía sin precedentes, que amenaza el suministro de alimentos y agua. El futuro del turismo va a ser muy diferente.
