Las emisiones del turismo son causadas desproporcionadamente por un pequeño porcentaje de la población
Cada año se rompen récords de temperatura y se producen fenómenos meteorológicos extremos. El 22 de julio de 2024 ha sido el día más caluroso registrado, superando los récords de calor anteriores establecidos en 2023.
Los fenómenos meteorológicos extremos están afectando a muchos puntos turísticos clave, como el reciente incendio forestal de Jasper, la inundación del aeropuerto de Dubái en abril de 2024 y los incendios forestales de Maui en 2023. Sin embargo, el turismo sigue creciendo y se espera que los niveles de viajes superen en breve los niveles previos a la pandemia.
El cambio climático es un aspecto inseparable del turismo moderno. Por un lado, los componentes clave del turismo (el transporte, en particular la aviación, así como el alojamiento) son importantes contribuyentes a las emisiones de carbono. Se estima que las emisiones de la aviación por sí solas representan entre un 8 y un 10% de las emisiones totales de gases de efecto invernadero [PDF].
Pero, a su vez, el cambio climático también plantea riesgos cada vez mayores y graves para las empresas turísticas. Las vacaciones en la playa se ven amenazadas por la subida del nivel del mar, las estaciones de esquí ya no pueden depender de las nevadas y algunas empresas turísticas corren el riesgo de volverse inasegurables.
Hasta hace poco, la respuesta a la crisis climática se ha centrado en gran medida en la acción climática, que incluye abordar el impacto de las emisiones de carbono mediante la mitigación (utilizando tecnologías para prevenir las emisiones) y la adaptación (adaptándose al cambio climático) en las zonas afectadas.
Sin embargo, un nuevo informe de The Travel Foundation sostiene que la industria del turismo debe considerar la justicia climática antes de emprender cualquier acción climática. Se realizaron entrevistas exhaustivas con una amplia gama de expertos en turismo para determinar cómo puede la industria desempeñar un papel en una transición justa.
Imagen: Bosque quemado en las afueras de Jasper, Alberta, el 16 de agosto de 2024. El incendio forestal provocó evacuaciones y daños generalizados en el Parque Nacional y en la localidad de Jasper. THE CANADIAN PRESS/Amber Bracken
Justicia climática
El compromiso de la industria del turismo con la justicia climática es algo que debería esperarse. El concepto de justicia climática obtuvo reconocimiento internacional por primera vez en 2000, cuando se celebró la primera cumbre sobre justicia climática junto con la COP 6 en La Haya.
La justicia climática es un enfoque inclusivo de la acción climática que centra las voces y las necesidades de las comunidades más afectadas por el cambio climático. Las comunidades indígenas, negras y otras comunidades marginadas son particularmente vulnerables a los graves impactos del cambio climático.
Como dijo Daniela Subtil, coordinadora de la red Stay Grounded, una red de organizaciones que promueven alternativas a la aviación para abordar el cambio climático: "Los efectos de la crisis climática a la que contribuye la aviación se están sintiendo en los pueblos marginados, histórica y sistemáticamente marginados. Sin embargo, hay un porcentaje muy pequeño de la población mundial que vuela".
La justicia climática reconoce que estas comunidades a menudo carecen de los recursos necesarios para lidiar con los impactos de los fenómenos climáticos extremos. A pesar de ser las que menos contribuyen a la crisis climática, tanto históricamente como en el presente, muchas de estas comunidades —en particular en el Sur Global— están soportando el peso de sus consecuencias.
El informe destaca que los países de bajos ingresos representan menos del uno por ciento de las emisiones provenientes de los viajes y el turismo, pero serán los que más sufrirán el cambio climático. Las emisiones del turismo son causadas desproporcionadamente por un pequeño porcentaje de la población que se encuentra principalmente en el Norte Global.
Un estudio de 2020, por ejemplo, concluyó que un pequeño grupo de "superemisores" (apenas el uno por ciento de la población) fue responsable de la mitad de las emisiones de carbono de la aviación en 2018.
Imagen: Un hombre lleva equipaje a través de las inundaciones causadas por fuertes lluvias mientras espera el transporte en la autopista Sheikh Zayed Road en Dubai, Emiratos Árabes Unidos, el 18 de abril de 2024.
Un mejor enfoque para los viajes
Las demandas de justicia climática son tan relevantes para los viajeros como para la industria del turismo. Ya sea la necesidad de prepararse mejor para los desastres climáticos en los destinos o el posible aumento de los impuestos que la industria trasladará a los consumidores, los viajeros no están protegidos de los efectos del cambio climático.
El informe fomenta un enfoque responsable en la planificación de viajes que insta a los viajeros a tener en cuenta no sólo su huella de carbono, sino también su impacto más amplio en la justicia social.
Esto comienza con el reconocimiento de las comunidades y los entornos afectados por las decisiones de viaje de los turistas. Los turistas deben ser conscientes de que su presencia puede no ser bien recibida en comunidades que enfrentan desastres relacionados con el cambio climático.
Un enfoque de justicia climática también normaliza la idea de que las empresas turísticas pueden actuar como primeros intervinientes en emergencias climáticas, poniendo en práctica sus habilidades y recursos.
Turismo de justicia climática
Ya existen ejemplos de turismo que se ajustan mejor a los principios de justicia climática. A menudo son las comunidades indígenas las que lideran el camino, desde las comunidades de propietarios tradicionales en Australia hasta los territorios indígenas en los Estados Unidos.
Por ejemplo, Dreamtime Dive and Snorkel en Australia educa sobre el sitio del Patrimonio Mundial de la Gran Barrera de Coral, los impactos que enfrenta debido al cambio climático y los propietarios tradicionales vinculados al sitio.
Imagen: Una tortuga verde nada en las aguas del arrecife Ribbon Reef No 10, cerca de Cairns (Australia), en enero de 2019. El arrecife ha sufrido un blanqueamiento generalizado de los corales a lo largo de los años debido al cambio climático y al aumento de las temperaturas oceánicas. Crédito: Autoridad del Parque Marino de la Gran Barrera de Coral
Canadá también tiene la suerte de albergar algunos ejemplos únicos de este tipo de turismo en acción, incluido el archipiélago Haida Gwaii frente a la costa de Columbia Británica, que siempre ha sido el hogar de la Nación Haida.
Dadas las distintivas bellezas naturales y culturales de las islas, Haida Gwaii se ha convertido en un popular destino turístico. En un intento por afirmar el control sobre el turismo en sus países de origen y garantizar que los visitantes sigan un camino de turismo responsable, los ciudadanos de Haida Gwaii han iniciado el Compromiso de Haida Gwaii.
El compromiso pide a los turistas que comprendan la responsabilidad que tienen los Haida de cuidar su lugar y su gente. Invita a los visitantes a sumarse a ellos en este cuidado y ser huéspedes respetuosos durante su visita. Este es un ejemplo de cómo transformar las relaciones turísticas para lograr la justicia. Será cada vez más necesario a medida que los efectos del cambio climático se hagan cada vez más fuertes.
En definitiva, la justicia climática es una cuestión fundamental para todos nosotros. Los acontecimientos recientes nos impulsan a todos a comprometernos con la acción climática, con la preocupación de lograr resultados más justos. Esto también puede transformar el turismo para mejor.
Informe "Climate justice" de The Travel Foundation
