La información sobre el cambio climático fue recibida positivamente por los visitantes
Un estudio de la Universidad de Queensland (UQ) ha revelado que informar a los turistas que visitan la Gran Barrera de Coral sobre el impacto climático no afecta negativamente a su experiencia y puede ayudar a fomentar la acción climática.
Los investigadores encuestaron a 656 visitantes del arrecife sobre sus experiencias y comportamientos durante los viajes en barco.
La Dra. Yolanda Waters de la Escuela de Medio Ambiente de la UQ dijo que los resultados mostraron que la información sobre el cambio climático fue recibida positivamente por los visitantes.
"Informar a los visitantes sobre los impactos que el cambio climático ha tenido en nuestro ambiente marino no disminuye el disfrute que estos tienen de la Gran Barrera de Coral; descubrimos que incluso podría tener el efecto contrario", afirmó la Dra. Waters.
"El 80% de los participantes quería más información sobre el cambio climático, específicamente sobre lo que podían hacer para ayudar".
"En el mundo del turismo, persiste la idea de que brindar información sobre el cambio climático podría parecer divisivo o 'arruinar' el día a la gente, particularmente en lugares que son vulnerables a la degradación", dijo. "Pero nuestro trabajo muestra que existe una oportunidad para que los operadores turísticos mejoren las experiencias de los visitantes y al mismo tiempo promuevan la acción climática".
Cinco operadores de barcos en Cairns y Townsville ayudaron en el estudio, y a una parte de los turistas se les proporcionó información climática a través de una presentación de biología marina, carteles alrededor del barco, un breve vídeo informativo y menciones regulares sobre los impactos y acciones del cambio climático durante todo el viaje.
Imagen: Mapa que muestra los sitios de arrecifes visitados para este estudio en (a) Cairns y (b) Townsville. Las ubicaciones de estudio se indican en violeta. Los límites de la Gran Barrera de Coral y las características del arrecife se obtuvieron de GBRMPA (2023) (https://geoportal.gbrmpa.gov.au/datasets/).
Luego se invitó a los pasajeros adultos a completar una breve encuesta de cinco minutos durante el tramo de regreso del viaje del día.
La Dra. Waters cree que el trabajo ofrece otra oportunidad para mejorar la comunicación climática y promover eficazmente la participación de los turistas en la lucha contra el cambio climático. "El turismo puede ser una poderosa herramienta para la acción climática", afirmó.
La Dra. Waters dijo que los hallazgos eran beneficiosos tanto para el clima como para la industria del turismo.
"Nuestro trabajo muestra que la mayoría de los turistas en realidad quieren más información, especialmente sobre cómo pueden realizar acciones significativas. A medida que la Gran Barrera de Coral enfrenta amenazas crecientes por el cambio climático (resaltadas por el último Informe sobre Perspectivas de los Arrecifes del Gobierno de Queensland), la necesidad de medidas proactivas nunca ha sido más urgente".
"Los frágiles ecosistemas del arrecife están bajo una intensa presión, y la forma en que el turismo responda puede tener un significativo impacto tanto en los resultados ambientales como en la sostenibilidad de la industria en el futuro".
La investigación se publicó en People and Nature: Opportunities for meaningful climate change engagement in vulnerable nature settings
