La promesa y los peligros de la economía colaborativa: el impacto de los alquileres de Airbnb en la delincuencia
Un número cada vez mayor de casas y apartamentos listados como alquileres de corta estancia en Airbnb están asociados con mayores tasas de delitos, como robos y asaltos callejeros, en todo Londres, según el estudio más detallado de su tipo.
La última investigación ha revelado una asociación positiva entre el número de propiedades listadas como alquileres de Airbnb y los robos y delitos violentos denunciados por la policía en miles de barrios de Londres entre 2015 y 2018.
De hecho, un estudio de la Universidad de Cambridge y la Universidad de Pensilvania sugiere que un aumento del 10% en los alquileres activos de Airbnb en la ciudad correspondería a 1.000 robos adicionales por año en todo Londres.
Los sociólogos urbanos dicen que el rápido ritmo en el que aumenta el crimen junto con los nuevos alquileres sugiere que el vínculo está más relacionado con las oportunidades de delincuencia que con la pérdida de cohesión dentro de las comunidades, aunque es probable que ambos sean factores contribuyentes.
"Hemos buscado las explicaciones alternativas más plausibles, desde cambios en las patrullas policiales hasta lugares turísticos de moda e incluso partidos de fútbol", dijo el Dr. Charles Lanfear del Instituto de Criminología de Cambridge, coautor del estudio. "Nada cambió el hallazgo principal de que los alquileres de Airbnb están relacionados con mayores tasas de criminalidad en los barrios de Londres".
"Si bien Airbnb ofrece beneficios a turistas y anfitriones en términos de facilidad y recompensa financiera, puede haber consecuencias sociales al convertir grandes franjas de barrios de la ciudad en hoteles con poca regulación", agregó Lanfear.
Fundada en 2008, Airbnb es un gigante de la economía digital, con más de cinco millones de anfitriones de propiedades activos en la plataforma en unas 100.000 ciudades de todo el mundo.
Sin embargo, las preocupaciones de que Airbnb esté contribuyendo a que los costos de la vivienda sean inasequibles han provocado una reacción negativa entre los residentes de ciudades como Barcelona y pedidos de una mayor regulación.
Londres es uno de los mercados Airbnb más populares del mundo. Se estima que 4,5 millones de huéspedes se alojaron en un Airbnb de Londres durante el período que abarca el estudio.
Lanfear y su coautor de la Universidad de Pensilvania, el profesor David Kirk, utilizaron grandes cantidades de datos de AirDNA: un sitio que recopila datos de Airbnb para proporcionar cifras, tendencias y geolocalizaciones aproximadas para el mercado de alquiler a corto plazo.
Mapearon datos de AirDNA de 13 trimestres calendario (enero de 2015 a marzo de 2018) en "Áreas de salida súper de capa inferior" o LSOA por sus singlas en inglés.
Se trata de áreas designadas de unas pocas calles que albergan a unos dos mil residentes y que se utilizan principalmente para fines censales del Reino Unido. Hay 4.835 LSOA en Londres y todas se incluyeron en el estudio.
Las estadísticas sobre delincuencia del Ministerio del Interior del Reino Unido y la Autoridad del Gran Londres para seis categorías (robo, hurto, desvalijamiento, comportamiento antisocial, cualquier tipo de violencia y lesiones corporales) se mapearon luego en los LSOA rellenados con datos de AirDNA.
Los investigadores analizaron todas las formas de alquileres en Airbnb, pero descubrieron que el vínculo entre los Airbnb activos y la delincuencia se atribuía principalmente a propiedades enteras en alquiler, en lugar de habitaciones libres o compartidas.
La asociación entre los alquileres activos en Airbnb y la delincuencia fue más significativa en el caso de los robos y hurtos, seguidos del desvalijamiento y cualquier tipo de violencia. No se encontró ningún vínculo en el caso de la conducta antisocial y los daños corporales.
En promedio, en Londres, una propiedad adicional de Airbnb se asoció con un aumento del 2 % en la tasa de robos dentro de un distrito de alquiler de larga distancia. Esta asociación fue del 1 % para los hurtos, del 0,9 % para los robos y del 0,5 % para los actos violentos.
"Si bien el efecto potencial criminógeno de cada alquiler de Airbnb es pequeño, el efecto acumulativo de docenas en un vecindario, o decenas de miles en toda la ciudad, es potencialmente enorme", dijo Lanfear.
Señala que Londres tuvo un promedio de 53.000 alquileres activos en cada trimestre del calendario del período de estudio, y un promedio de 11 alquileres por LSOA. En su forma más extrema, un vecindario en Soho, una zona famosa por su vida nocturna, tenía un máximo de 318 Airbnb exclusivos, aproximadamente el 30% de todos los hogares en el LSOA.
Los modelos de datos sugieren que un aumento del 3,2% en todos los tipos de alquileres de Airbnb por LSOA correspondería a un aumento del 1% en los robos en toda la ciudad: 325 robos adicionales según la cifra de 32.500 robos registrados en Londres en 2018.
Lanfear y Kirk realizaron pruebas exhaustivas sobre la asociación entre los anuncios de Airbnb y las tasas de criminalidad de Londres.
Esto incluyó la consideración de "variables criminógenas" como los precios de las propiedades, las paradas policiales, la regularidad de las patrullas policiales e incluso los partidos de fútbol de la Premier League inglesa (incorporando la asistencia en el modelado de datos y eliminando todas las LSOA dentro de un kilómetro de los partidos principales).
El dúo volvió a ejecutar sus modelos de datos excluyendo las 259 LSOA en la Zona Uno del centro de Londres, para ver si la asociación estaba limitada a áreas de alto turismo con muchos listados de Airbnb. Los modelos de datos incluso incorporaron el flujo y reflujo estacional del turismo en Londres. Nada cambió las tendencias generales.
Antes de analizar las cifras, los investigadores especularon que cualquier vínculo podría atribuirse a que Airbnb afecta la "eficacia colectiva": la cohesión social dentro de una comunidad, combinada con la voluntad de intervenir por el bien público.
El estudio midió los niveles de eficacia colectiva en toda la ciudad utilizando datos de la Policía Metropolitana y de la Oficina del Alcalde de Londres, que realizan encuestas sobre las percepciones públicas de la actividad delictiva y las probables respuestas de su comunidad.
La eficacia colectiva en Londres no sólo es consistentemente alta, sino que no explica la asociación entre los Airbnb y el crimen en los modelos de datos.
Además, cuando aumentan los anuncios de Airbnb, el efecto sobre la delincuencia es más inmediato que el causado por una lenta erosión de la eficacia colectiva.
"La delincuencia parece aumentar tan pronto como aparecen los anuncios de Airbnb y se mantiene elevada mientras estén activos", dijo Lanfear.
Los investigadores concluyen que es probable que la causa sea la oportunidad delictiva. "Un solo alquiler en Airbnb puede generar distintos tipos de oportunidades delictivas", explicó Lanfear. "Un alquiler en Airbnb puede convertirse en una potencial víctima fácil, como un turista que no conoce la zona, o una propiedad que suele estar vacía y, por lo tanto, es más fácil de asaltar. Un ocupante temporal puede tener más probabilidades de causar daños delictivos".
"Los delincuentes pueden aprender a regresar a áreas con más Airbnb para encontrar objetivos desprotegidos", continuó Lanfear. "Más propiedades exclusivas de Airbnb pueden significar menos residentes a largo plazo con un interés personal en el área que estén dispuestos a denunciar posibles actividades delictivas".
Airbnb ha tomado medidas para prevenir delitos, incluidas algunas verificaciones de antecedentes, así como requisitos para reservas prolongadas en ocasiones populares para fiestas de una noche, como la víspera de Año Nuevo.
"El hecho de que todavía encontremos un aumento en la delincuencia a pesar de los esfuerzos de Airbnb por reducirla revela la gravedad de la situación", dijo Kirk.
Lanfear añadió: "Los sitios de alquiler a corto plazo como Airbnb crean incentivos para los propietarios que conducen a la especulación inmobiliaria, y podemos ver el efecto en los mercados inmobiliarios urbanos. Ahora podemos ver que la expansión de Airbnb puede contribuir a los índices de delincuencia de la ciudad".
"No son la empresa ni los propietarios de las propiedades quienes experimentan los efectos secundarios criminógenos de Airbnb, son los residentes locales que construyen sus vidas en el vecindario".
El trabajo aparece en Criminology: The promise and perils of the sharing economy: The impact of Airbnb lettings on crime
