Un número cada vez mayor de viajeros busca experiencias culturales
"Hace unos diez años, mientras trabajaba en el Badrutt's Palace Hotel de la ciudad suiza de St. Moritz, me quedé atónito al enterarme de que un huésped había pedido que le trajeran un elefante para entregarle un regalo de cumpleaños a su esposa. Y el hotel lo hizo posible, metiendo al elefante en el vestíbulo", dice Anita Manfreda, profesora titular de Turismo de la Universidad Torrens, Australia.
Este gesto exagerado simbolizó lo que alguna vez significaron los viajes de lujo: riqueza y poder, expresados a través de grandes exhibiciones. Imagínate millonarios y multimillonarios en lujosas suites y yates privados, disfrutando de servicios exclusivos que la mayoría de nosotros nunca soñaríamos, y mucho menos pediríamos.
El grupo consultor McKinsey define al viajero de lujo como alguien dispuesto a gastar en alojamiento US$500 o más por noche. Pero el turismo de lujo está evolucionando. Gracias a los cambios demográficos, las preocupaciones por la sostenibilidad y el deseo de conexión pospandemia, los viajes de lujo se han vuelto más personales y significativos. Y los viajeros de lujo de hoy en día no siempre son las élites superricas.
A pesar de la crisis del coste de la vida, los viajes de lujo están en auge [PDF]. ¿Qué es lo que impulsa este crecimiento y cómo están cambiando los viajes de lujo?
Imagen: A pesar de la crisis del costo de vida, los viajes de lujo están en auge.
Una industria de un billón de dólares
El sector de los viajes de lujo ha demostrado una notable resiliencia, incluso durante las crisis económicas y la pandemia de COVID-19. A nivel mundial, se prevé que crezca de 1,4 billones de dólares en 2024 a 2,2 billones de dólares en 2030.
La región de Asia y el Pacífico lidera el aumento, con una tasa de crecimiento anual compuesta del 8,6% (una forma de medir el crecimiento que supone que las ganancias se reinvierten) entre 2024 y 2030.
Este crecimiento no se debe únicamente a la opulencia de los ricos, sino también a los viajeros más jóvenes. Como señala la revista Forbes, estos viajeros no suelen ser millonarios y tal vez no ganen salarios enormes ni sean propietarios de sus propias viviendas, pero están dispuestos a pagar mucho dinero por experiencias significativas.
Y algunos están derrochando dinero en viajes para recuperar el tiempo y las oportunidades perdidas debido a la pandemia, una tendencia a la que los expertos del sector a veces se refieren como viajes de "venganza" y "juerga". Como lo expresó un observador de la industria de los viajes de lujo:
"Estamos viendo viajes muy caros, donde la gente está decidida a tener la experiencia que desea, sin importar cuál sea el precio".
Muchos consumidores están priorizando las experiencias de viaje de lujo por encima de otros artículos discrecionales, incluidos los artículos de lujo.
The New Luxury Traveler Isn’t Who You Think https://t.co/4dYu5ssRjK pic.twitter.com/vDeErRDeCJ
— ForbesLife (@ForbesLife) July 11, 2024
El lujo puede tener muchos significados
Hoy en día, los viajes de lujo no solo implican extravagancia, sino que también pueden incluir el desembolso de dinero para vivir experiencias significativas. Los viajeros de lujo están dispuestos a pagar más por vacaciones que prometan autenticidad, bienestar y conexión con personas y lugares.
Puede significar el acceso a algo raro, como un entorno natural no abarrotado o una experiencia cultural auténtica que se siente profundamente personal.
También puede provenir de la experiencia, como apreciar los matices de una rara botella de vino o recorrer un lugar con un guía experto o famoso que haya estado allí muchas veces antes.
Si bien antes se definían por el precio y los símbolos de estatus, hoy los viajes de lujo se basan en historias que vale la pena compartir (en las redes sociales y en la vida real) y experiencias que se alinean con los valores personales.
Imagen: Viajar de lujo puede consistir en experimentar algo que valga la pena compartir (en las redes sociales o en la vida real).
Bienestar, aventura y desintoxicación digital
"En mis 17 años de trabajo e investigación sobre viajes de lujo, he visto a muchos turistas de lujo diferentes. Desde humildes jubilados que disfrutan de los frutos de su duro trabajo hasta celebridades VIP que envían 32 páginas de solicitudes antes incluso de poner un pie en el hotel", dice Manfreda.
Si bien las personas mayores con un alto patrimonio neto de América del Norte y Europa siguen siendo un grupo demográfico importante, una proporción cada vez mayor de viajeros de lujo son millennials, generación Z y turistas de mercados emergentes como Asia y Oriente Medio.
Los elementos tradicionales de los viajes de lujo, como las suites presidenciales y las islas privadas, siguen siendo populares entre las personas con un alto poder adquisitivo.
Pero un número cada vez mayor de viajeros busca experiencias culturales, aventuras y viajes en grupos pequeños e íntimos.
Imagen: Una nueva generación de viajeros de lujo está optando por temporadas bajas y destinos menos visitados.
Estos viajeros optan por temporadas bajas y destinos menos visitados para evitar las multitudes, y pueden ser más expresivos en cuanto al turismo sostenible.
El futuro de los viajes de lujo depende de su capacidad para adaptarse a los valores cambiantes de los consumidores. Los retiros de bienestar, los viajes lentos (incluso en tren) y las experiencias centradas en la sostenibilidad están cobrando protagonismo en la narrativa de los viajes de lujo.
En un mundo hiperconectado, el marketing de viajes de lujo suele asociarse a la idea de una desintoxicación digital. La oportunidad de desconectar y sumergirse por completo en el momento se ha convertido en un lujo moderno.
Los viajeros de lujo de hoy utilizan sus viajes para explorar y aprender, y para reconectarse con el mundo, sus relaciones y ellos mismos.
