Relajarse en la costa era una de las cosas que más disfrutaban griegos y romanos
Imagínate unas vacaciones de verano en un balneario, con días dedicados a tomar el sol, leer libros, explorar la naturaleza y charlar con amigos.
Así pasaba sus veranos el emperador romano Juliano en el siglo IV d.C. Hacia finales del año 357 d.C., Juliano escribió una carta a su amigo Evagrio en la que le contaba cómo pasaba sus vacaciones en la finca de su abuela cuando era niño y joven:
"Es muy tranquilo tumbarse allí y hojear algún libro, y luego, mientras se descansa la vista, es muy agradable contemplar los barcos y el mar. Cuando era apenas un niño, pensé que ésta era la residencia de verano más encantadora, pues tiene, además, excelentes manantiales, un baño encantador, jardín y árboles".
Sin embargo, a medida que Juliano se hacía mayor, tenía menos tiempo para las vacaciones de verano. El trabajo lo consumía. Incluso cuando estaba de vacaciones, no podía relajarse por completo.
Puede que esto también te suene familiar. Parece que ha habido muy pocos cambios desde los tiempos de los antiguos imperios griego y romano en lo que se refiere a encontrar tiempo para relajarse (y también para estar de vacaciones).
Encontrar tiempo para el descanso
Tomarse un tiempo libre era importante en la época de la Grecia y la Roma antiguas. Incluso a los esclavos griegos y romanos se les permitía tomarse unas cuantas vacaciones al año.
Imagen derecha: A Marco Aurelio le costaba mucho relajarse. Colección Borghese/Wikimedia Commons
Sin embargo, no todos podían disfrutar de sus vacaciones.
En el año 162 d.C., Marco Aurelio, entonces emperador de Roma, se tomó cuatro días de vacaciones en un balneario de Alsium, una ciudad en la costa de la actual Italia.
Sin embargo, según su amigo Marco Cornelio Frontón (c. 95-166 d. C.), el emperador no podía dejar de trabajar. En una carta, Frontón critica a Marco por seguir trabajando duro en lugar de dormir hasta tarde, explorar la costa, remar en el océano, bañarse y darse un festín de mariscos.
Fronto dice divertidamente que Marco, en lugar de disfrutar de sus vacaciones, "ha declarado la guerra al juego, a la relajación, a la buena vida y al placer".
Ir a la playa
Relajarse en la costa era una de las cosas que más disfrutaban en verano los habitantes de la antigua Grecia y Roma.
Los ricos construyeron residencias de verano en la costa, mientras que gente de todos los sectores sociales acudía en masa a los balnearios costeros para disfrutar del aire fresco y del agua fresca.
Imagen: Pintura de William Marlow de las ruinas del Templo de Venus en Baiae, un popular lugar de vacaciones para los antiguos romanos. Birmingham Museums Trust/Wikimedia Commons
El orador Libanio (314-393 d. C.) escribió que las personas que realmente disfrutan más de la vida son aquellas que tienen la libertad de "dirigirse hasta sus propiedades, visitar otras ciudades, comprar tierras y visitar la costa".
El turismo de salud también era un popular motivo para acudir a la costa. Muchos médicos de la antigüedad recomendaban el agua y el aire del mar como remedios para todo tipo de problemas de salud, especialmente los relacionados con la piel y el sistema respiratorio.
Por ejemplo, el médico Areteo de Capadocia (c. 150-200 d.C.) recomendaba bañarse en agua de mar, luchar en la arena y vivir junto al mar como terapias para quienes sufrían frecuentes dolores de cabeza.
Viajar al extranjero
Visitar lugares extranjeros era otra de las cosas que más disfrutaban los habitantes de la antigua Grecia y Roma durante sus vacaciones de verano.
Para los romanos, los viajes para conocer Grecia, y en particular Atenas, eran especialmente populares.
Imagen derecha: Germánico se sintió atraído por los clásicos griegos. Musée Saint-Raymond/Wikimedia Commons
El general romano Germánico (15 a. C.-19 d. C.) emprendió una gira por Grecia en el año 18 d. C., viajando desde Atenas hacia el este hasta Eubea, Lesbos, la costa de Asia Menor y luego a Bizancio y el Ponto.
Según el historiador romano Tácito, Germánico estaba motivado por el deseo de ver lugares famosos de la antigüedad. Como muchos romanos, estaba fascinado por las antiguas historias del pasado griego, por lo que estaba "ansioso por conocer esas antiguas y legendarias regiones".
Otro destino popular para los antiguos griegos y romanos era Egipto, que siempre había sido considerado una tierra de maravillas.
Los turistas romanos podían tomar barcos regulares desde Puteoli hasta la gran ciudad egipcia de Alejandría. El viaje duraba entre una y dos semanas, con paradas en Sicilia y Malta.
Una vez allí, lo más destacado eran las vistas del gran río Nilo y las pirámides. Los turistas se maravillaban con los inmensos templos y las paredes con escritura jeroglífica.
Cuando Germánico visitó Egipto en el año 19 d. C., sintió tanta curiosidad por el significado de los jeroglíficos que le pidió a un anciano sacerdote egipcio que le tradujera algunos.
Imagen: Dibujo lineal de una escena de Alejandría en la antigüedad. Adolf Gnauth/Wikimedia Commons
En Alejandría, otro de los atractivos era la tumba de Alejandro Magno (356-323 a. C.). Su cuerpo se conservaba envuelto en miel en un ataúd de cristal. Los turistas comunes no podían visitarlo, pero sí las personalidades importantes, como los emperadores romanos.
Los turistas también pudieron disfrutar del ambiente diferente de Alejandría. Según el orador griego Dión de Prusa (c. 40-110/120 d. C.), el ambiente en la ciudad costera era relajado, con mucha música, carreras de carros y buena comida.
Días de verano tranquilos
Probablemente todos podamos identificarnos con lo que dijo el escritor Plinio el Joven (61/62–112 a. C.) sobre sus vacaciones de verano.
En unas vacaciones en la Toscana, dijo que sólo puede trabajar "de la manera relajada que se espera durante las vacaciones de verano". Trabajar de otra manera simplemente no era posible. ¡Muchos de nosotros nos sentiremos identificados con eso!
