Una lista de aspectos a tener en cuenta al reservar alojamientos sostenibles
Ahora más que nunca, nos esforzamos por tomar decisiones de viaje responsables con el medio ambiente. Los viajes sostenibles son ahora menos un nicho y más comunes: el 93 % de los viajeros encuestados afirmó que consideraría opciones sostenibles.
En consecuencia, un número cada vez mayor de hoteles han obtenido la certificación. Esto significa que han sido verificados y aprobados oficialmente por una organización independiente para cumplir con los estándares de sostenibilidad.
La Alianza Mundial de Hostelería Sostenible afirma que para 2030 los hoteles deben reducir los residuos y las emisiones hasta en un 66 % para lograr un cambio significativo. El Consejo Mundial de Viajes y Turismo informa que más de 5.000 hoteles en todo el mundo han adoptado su programa de verificación independiente.
Las principales cadenas hoteleras, como Hilton, Marriott y Accor, también han establecido objetivos de sostenibilidad mensurables. Estos compromisos se comparten con los huéspedes a través de los sitios web de los hoteles, carteles en los vestíbulos y tarjetas en las habitaciones.
Así que, a la hora de reservar alojamiento, lidiar con la enorme cantidad de palabras de moda y promesas —"ecológico", "sostenible", "verde", "responsable"— puede resultar abrumador.
Al planificar tu próximo viaje, ¿Cómo puedes comprobar si las afirmaciones de sostenibilidad cumplen con lo prometido?
No creas todo lo que dicen
Cuando los hoteles se presentan como respetuosos con el medio ambiente o sostenibles a través del marketing, pero no cumplen con sus promesas, se denomina lavado de imagen ecológico.
En un estudio recién publicado por Rawan Nimri y sus colegas de la Universidad Griffith realizaron grupos de discusión con viajeros australianos y les preguntaron qué tan bien entendían los mensajes de sostenibilidad de los hoteles.
Descubrieron que los huéspedes no siempre creen en las afirmaciones. Consideran acciones sencillas, como saltarse la limpieza diaria de la habitación o apagar el aire acondicionado, demasiado insignificantes como para ser realmente importantes. Un viajero comentó: "Solo mencionan la reutilización de toallas, pero nada más, pero ¿Qué pasa con el desperdicio de comida o los productos de limpieza?".
Las motivaciones de los hoteles también se cuestionaron con frecuencia. Los huéspedes sentían que los hoteles esperaban que hicieran la mayor parte del trabajo "verde", como reutilizar las toallas o usar el contenedor de reciclaje de la habitación.
Eso les hizo sentir que se les estaba transfiriendo la responsabilidad. También generó sospechas de que la sostenibilidad se disfraza de reducción de costos, por lo que se vio afectada la confianza en las iniciativas de los hoteles.
Otros viajeros comentaron: "Había carteles por todas partes y, a mí, me pareció que se esforzaban demasiado y que lo hacían parecer mejor de lo que era en realidad. Los hoteles hablan mucho de ser ecológicos, pero a mí me parece más una estrategia de marca que una acción real".
Imagen derecha: Un mensaje de sostenibilidad de una cadena hotelera.
Cuando las promesas se respaldan con hechos
Pero cuando los hoteles explican exactamente lo que hacen, demuestran sus acciones y admiten dónde están mejorando, los huéspedes se sienten más seguros. Incluso pueden pagar más por su estancia.
Lo que descubrieron respalda un creciente consenso entre los viajeros.
Nadie quiere caer en el greenwashing (lavado verde), y los consumidores quieren sentirse empoderados para tomar las decisiones correctas para el medio ambiente. Los huéspedes quieren saber si corren el riesgo de apoyar el greenwashing, para poder elegir hoteles cuyas acciones sean verificables.
La información importa. Por lo tanto, cuando los hoteles transmiten mensajes erróneos, pueden minar la confianza de sus clientes.
En los últimos años, se han establecido varios registros que certifican las acciones de sostenibilidad de los hoteles. Los registros externos son financieramente independientes del sector turístico y exigen unos estándares mínimos para su registro.
Imagen: Los hoteles pueden obtener la certificación con registros independientes. Riley Jackson/unsplash, FAL
A qué prestar atención
• No todo el mundo puede convertirse en un experto en sostenibilidad, por eso el equipo de Nimri ha elaborado una lista de aspectos a tener en cuenta al reservar alojamiento, además de consejos para ayudar a otros viajeros.
• Busca pruebas independientes. Reserva en hoteles con certificaciones reconocidas de terceros, como EarthCheck o Green Key. Si no se menciona a ningún certificador ni se explica qué se verificó, considera la afirmación como publicidad, no como evidencia.
• Verifica los detalles. Las afirmaciones ecológicas fiables utilizan detalles concretos como porcentajes, fechas y acciones claras. Frases como "ecológico", "sostenible" o "positivo para el planeta" sin estadísticas ni ejemplos son demasiado vagas para ser fiables.
• Compara las afirmaciones con lo que ves. Compara las promesas con la realidad. Las reseñas, las fotos de los huéspedes y lo que notes a tu llegada deben mostrar cambios reales, como artículos de aseo recargables, reciclaje y menos residuos, no solo carteles.
• Pregunta: ¿Quién está realmente haciendo el trabajo? Muchos mensajes "ecológicos" piden a los huéspedes que reutilicen las toallas o se salten la limpieza, lo cual en realidad son iniciativas para reducir costos. Una mejor señal es invertir en sistemas eficientes, usar energía solar, accesorios que ahorran agua y reciclar adecuadamente. Si solo ves la tarjeta de toallas, el balance es incorrecto.
• Busca honestidad sobre los límites. Ningún hotel es perfecto, y los honestos lo admiten. Las explicaciones breves de las limitaciones actuales con objetivos futuros son más creíbles que las afirmaciones de ser totalmente sostenibles.
• Cuidado con el lenguaje sospechoso y la presión. Desconfía de afirmaciones categóricas como "impacto cero" o "100 % sostenible" sin pruebas. También desconfía de los mensajes que te hacen sentir culpable por desear la comodidad habitual.
• Usa tu fuerza como consumidor. Haz preguntas sencillas antes de reservar y observa la claridad con la que responde el hotel. Consulta también sitios web de reseñas independientes. Después de tu estancia, menciona prácticas específicas, buenas o malas, en tu reseña para disuadir a los hoteles de prácticas de lavado verde.
No solo una etiqueta verde
Los viajes están cambiando, y con ellos los viajeros. Cada vez más personas buscan vacaciones que les hagan sentir bien, tanto a ellos como al planeta.
Cuando sabes qué buscar, puedes detectar dudosas afirmaciones ecológicas y elegir hoteles que se ajusten a tus valores. Esa presión importa. Impulsa a la industria a ser auténtica, reduce el lavado de imagen verde y apoya a los hoteles que realmente hacen el trabajo, no solo a los que ponen una etiqueta ecológica en la puerta.
El estudio se ha publicado en el Journal of Vacation Marketing: Green hotels and greener choices: Impact of environmental claims on traveler perceptions
