Regresar de Bali o París después de haberlo pasado fatal es prácticamente una herejía
A todos nos encantan las vacaciones; al menos, así es como las imaginamos. Las vacaciones ofrecen la oportunidad de relajarse y desconectar de las dificultades del día a día. Pero no siempre salen como lo planeamos, ni son tan maravillosas, relajantes o enriquecedoras como nos gusta creer.
Sin embargo, admitir que no disfrutaste de tus vacaciones sigue siendo sorprendentemente un tabú.
El rendimiento vacacional
Durante la mayor parte de la historia de la humanidad, la gente común no se tomaba vacaciones. Antiguamente, las vacaciones eran exclusivas de los extremadamente ricos, como aquellos aristócratas que se embarcaron en un gran viaje por Europa en el siglo XIX.
Imagen: Un grupo de turistas visitando el Erecteión en el lado norte de la Acrópolis, alrededor del año 1900. Rijksmuseum
Los ecos de ese impulso aristocrático todavía impregnan el modo en que hablamos de las fiestas hasta el día de hoy. En redes sociales, viajar se ha convertido en una forma de capital cultural muy visible: una forma de mostrar abiertamente no solo dónde has estado, sino también tus gustos, conocimientos y refinamiento. El viaje en sí no es importante. Lo importante es lo que el destino —y cómo se comparte— dice de ti.
Las vacaciones son el escenario perfecto para demostrar estatus, viajando a los destinos más adecuados (los más populares) o fotografiando lugares emblemáticos.
En la era de las redes sociales, podemos esperar ser bombardeados cada verano con fotos, carretes y vídeos de contenido de vacaciones: playas bañadas por el sol, cócteles al atardecer, vistas a las montañas y familias sonrientes que parecen haber logrado la combinación perfecta de ocio, cuidado personal y sofisticación cultural.
En este sentido, las vacaciones modernas se han vuelto menos una cuestión de descubrir un lugar y más de demostrar que se sabe adónde ir, cómo buscar y cómo adaptar la experiencia a un público. Seguimos un cierto guion vacacional. Esto se conoce como la mirada turística.
Imagen: ¿Qué dice el lugar al que vas sobre quién eres? Crédito: Carmen Laezza/Unsplash
El economista y sociólogo estadounidense Thorstein Veblen lo describió hace más de un siglo: los ricos demuestran su estatus mediante lo que él llamó "consumo ostentoso".
Y esta presión por el rendimiento ayuda a explicar un peculiar tabú: rara vez admitimos haber tenido unas malas vacaciones.
Decir que unas vacaciones fueron estresantes, decepcionantes o simplemente ordinarias altera la moral de los viajes, considerándolos inherentemente enriquecedores y reparadores. Desafía la idea de que las vacaciones no son solo ocio, sino la prueba de una vida plena.
Coger unas vacaciones (y todas las innumerables opciones que entran en juego en la decisión) tiene mucho que ver con demostrar gusto, clase y estatus.
La elección del destino vacacional, el restaurante e incluso la estética del viaje funcionan como capital cultural. Y la idea de que todo esto pueda resumirse en una mala experiencia puede considerarse un fracaso o un error moral.
Imagen derecha: ¿Qué significa ir a Bali y volver decepcionado? Crédito: Life with the Singh Sisters/Unsplash
Como en cualquier actuación, hay poco margen de error, a menos que haya una gran decepción. Y ahora hay más en juego que nunca.
Unas malas vacaciones pueden parecer un retroceso en la construcción de la identidad de una persona; en este caso, la identidad de sofisticación cultural y de ser un viajero experimentado.
Por lo tanto, las malas vacaciones deben gestionarse cuidadosamente en línea para no revelar su verdadera naturaleza. Esto es lo que se llama "gestión de impresiones" [PDF]: la forma en que moldeamos conscientemente la percepción que los demás tienen de nosotros al controlar lo que mostramos y lo que ocultamos.
Nos cuidamos la cara para el público, ocultando lo mundano y desordenado que ocurre tras bambalinas. Las redes sociales convierten las vacaciones en contenido y a los viajeros en artistas. El viaje no solo debe disfrutarse. Debe verse para disfrutarse.
Y cuando todos disfrutan de las mejores vacaciones de su vida (en línea), la presión se agrava. Regresar de Bali o París después de haberlo pasado fatal es prácticamente una herejía. Un defecto de carácter. Un fracaso personal, como mínimo.
En una era donde la imagen lo es todo y la gente prioriza las experiencias por encima de las posesiones materiales, las vacaciones son uno de nuestros actos más visibles y costosos.
Imagen derecha: París con mal tiempo. Crédito: Jan Kohl/Unsplash
Funcionan como una forma de señalización de prestigio, permitiéndonos demostrar nuestra posición social, recursos y medios a los demás. Viajar a los lugares "adecuados" y seleccionar imágenes estéticamente atractivas es una forma sutil de comunicar: "Tengo los medios, el conocimiento y la competencia cultural para hacerlo correctamente".
El prestigio también explica por qué ciertos destinos se convierten en un tesoro cultural. Un viaje a Sicilia, Islandia o Kioto tiene un peso simbólico diferente al de un hotel económico en Surfers Paradise, no porque uno sea necesariamente más agradable o incluso mejor, sino porque refleja un mayor nivel de capital social y prestigio.
No es de extrañar, entonces, que admitir no disfrutar de unas vacaciones conlleve un riesgo para la reputación.
Es irreal pensar que todos los viajes siempre serán gloriosos, placenteros, enriquecedores y gratificantes. En algún momento, todos tendremos una mala experiencia.
Quizás sea hora de ser honestos al respecto, con nosotros mismos y con los demás.
Este artículo de Samuel Cornell, candidato a doctorado en Salud Pública y Medicina Comunitaria, Facultad de Salud Poblacional, UNSW Sídney, se republica desde The Conversation bajo una licencia Creative Commons. Lee el artículo original en inglés: Why can’t we admit to not enjoying a bad holiday?.
