El dictador yugoslavo Josip Broz Tito los utilizó para las vacaciones de sus oficiales
Fijado a la pared cerca de la entrada de la ciudad de Dubrovnik, en la hermosa costa dálmata de Croacia, hay un mapa que muestra la magnitud del daño que sufrió la ciudad durante la Guerra de Independencia de Croacia (1991-1995). Triángulos negros denotan el techo dañado, cuadros rojos denotan incendios y puntos negros denotan impactos directos de artillería.
El daño se ha reparado hoy, pero desde puntos altos alrededor de la ciudad se puede ver claramente dónde cayeron las bombas desde los nuevos techos de brillantes colores. Mientras Dubrovnik se recuperaba, el recuerdo del conflicto perdura en otros lugares, y en ningún otro lugar más que en Kupari, ubicada a solo 10 km al este de la ciudad.
Kupari fue una vez un complejo turístico muy popular. Este pueblo de vacaciones se abrió por primera vez a los turistas en 1919 cuando un inversor checo construyó en la costa el Grand Hotel. En aquellos días, Croacia formaba parte del recién formado Reino de Yugoslavia, que se había separado de Austria-Hungría después del final de la Primera Guerra Mundial. Las paredes de ladrillo estucado, los pilares estriados y los remolinos neoclásicos del Grand Hotel son un recordatorio de la conexión austro-húngara de Croacia.
En la década de 1960, Josip Broz Tito, el comandante militar supremo del país, decidió que Kupari era el lugar perfecto para enviar de vacaciones a sus oficiales del ejército. Durante las siguientes dos décadas se construyeron cinco hoteles más con más de 2.000 camas para los oficiales y sus familias. Cerca, a la vuelta de un promontorio, se construyó un campamento con tres hoteles, villas y más casas residenciales. En total, los hoteles de Kupari podrían acomodar hasta 4.500 huéspedes.
Todos los hoteles están situados cerca de la línea de flotación, envueltos en una vegetación típica mediterránea y con acceso directo a la playa. El campamento, situado a poca distancia de los hoteles, contenía el edificio de la administración, una clínica y otras estructuras auxiliares. Más lejos de los hoteles, al final de un paseo marítimo, hay un grupo separado de comodidades que incluyen edificios y villas residenciales y una estructura subterránea donde se reunían altos funcionarios del gobierno.
Luego, en 1991, estalló la Guerra de Independencia de Croacia. Ese verano el Ejército Popular Yugoslavo se trasladó a Dubrovnik y comenzó a bombardear la histórica ciudad. El JNA había capturado prácticamente todas las penínsulas en la costa del mar Adriático, con la excepción de la propia Dubrovnik. Durante los meses y años que siguieron, Dubrovnik y Kupari fueron objeto de fuertes bombardeos y fuego de artillería, cuyas cicatrices permanecen visibles hasta el día de hoy en Kupari.
El hotel más grande, Kupari, fue devorado por las llamas. El hotel Pelegrin fue atacado directamente varias veces, y su interior fue devastado cuando fue usado para alojamiento temporal por los militares del ejército croata. Después de capturar Kupari de los combatientes croatas, el JNA desnudó los hoteles y se llevó todo y cualquier cosa de valor.
Después de la Guerra de la Independencia, Dubrovnik fue reconstruida pero Kupari quedó marcada por las bombas, rota y permanentemente cerrada.
El año pasado, la antigua localidad turística militar fue comprada por una compañía privada. Según The Dubrovnik Times, todos los hoteles existentes en Kupari serán destruidos para dar paso a un nuevo complejo de cinco estrellas.
