La chilena Bárbara Hernández completó el recorrido en 45 minutos y 30 segundos
La chilena Bárbara Hernández, quien se convirtió en la primera persona registrada en haber nadado 2,5 kilómetros en el casi congelado Océano Antártico, dice que el miedo, no otras personas, es su rival.
La mujer de 37 años completó la hazaña el 5 de febrero en 45 minutos y 30 segundos, vistiendo un traje de baño normal sin relleno adicional, unas gafas, un gorro de natación y tapones para los oídos.
Su única defensa contra un frío que habría matado a muchos otros: la perseverancia. La temperatura del agua alcanzó apenas 2,0 grados Celsius (35,6 Fahrenheit).
"Mi mayor rival es el miedo... no (otras) personas", dijo Hernández a la AFP después de completar el glacial esfuerzo reconocido como el primero por la Asociación Internacional de Natación de Invierno. Ella espera que también se inscriba en el Guinness World Records.
"El miedo al fracaso, a fallar a las personas que confían en mí, esos son mis principales adversarios", dijo la nadadora chilena apodada "La Sirena del Hielo".
Hernández relató su lucha de mente sobre cuerpo para completar la distancia, aproximadamente la longitud de 25 campos de fútbol, que comenzó desde un barco de la Armada de Chile cerca de la isla de Greenwich en la Antártida.
Poco después de la mitad del camino, dijo: "Sentí que algo frío me atravesaba el corazón", un signo conocido de hipotermia, con riesgo de ataque cardíaco y muerte.
Hizo lo único que sabía hacer: siguió pateando y braceando hasta llegar a la meta: una boya en medio del océano.
"Fue un nado súper difícil, duro", dijo Hernández a la AFP.
"Después de completar el primer kilómetro sentí que nunca llegaría a la boya... Sentí... que mis brazos se volvían cada vez más pesados", dijo. "Pero no me concentré en eso".
Imagen: Bárbara Hernández realizó un nado 'súper difícil' en agua a 2°C.
Deshielo de la Antártida
Hernández dijo que había soñado con el momento durante una década. Pero no se trata sólo de probarse a sí misma. También está usando su perfil público para abogar por la protección marina. "Lo que me asusta es que la Antártida se sigue derritiendo. Eso realmente me asusta", dijo.
"Cuando nadaba, esa era una de las cosas en las que pensaba. Me dolían las piernas, pero me sentía fuerte. Pensé: Esto no es solo para mí, es la causa que queríamos visibilizar. Eso te da un empujón".
La semana pasada, el Centro Nacional de Datos de Hielo y Nieve de los Estados Unidos informó que el área del Océano Antártico cubierta por hielo se ha reducido a un mínimo histórico.
Después de completar su nado, Hernández fue sacada de las aguas heladas e ingresada en la clínica a bordo del barco de la armada Janequeo.
Cuando llegó allí, la temperatura de su cuerpo era de solo 27°C, muy por debajo del promedio de alrededor de 37°C para una persona con buena salud.
Ella nunca perdió el conocimiento, aunque divagó incoherentemente por un rato. En dos horas, volvió a ser la misma de antes, relató Hernández.
Su próximo desafío será el maratón Oceans Seven que consiste en nadar a través de siete canales o estrechos alrededor del mundo, finalizando en agosto en Japón.
