Sebastian Steudtner intentará este año batir su récord mundial de ola de 26,21 metros
Sebastian Steudtner ya ostenta el récord mundial de la ola más grande jamás surfeada, pero ahora que comienza la temporada de olas gigantes, el alemán recurre a la ciencia y la tecnología para alcanzar un nuevo récord.
Aprovechando la destreza técnica del fabricante de coches de carreras Porsche y el especialista en recambios Schaeffler, Steudtner busca eclipsar su récord de ola de 26,21 metros (86 pies) establecido hace tres años en Nazaré, la Meca de los surfistas portugueses.
"Con la ola récord mundial me di cuenta que había alcanzado el límite de velocidad con la que podía ir mi tabla", dijo Steudtner a la AFP sobre su última ola, en la que la ola alcanzó el equivalente a unos ocho pisos.
"Junto con Porsche nos preguntamos cómo podíamos hacer que la tabla fuera más rápida y estable", afirma el bávaro de 38 años.
Los surfistas que aumentan su velocidad pueden enfrentarse a olas más grandes, aunque no es sólo una cuestión de "necesidad de velocidad", sino también de seguridad.
"La velocidad es muy importante para nosotros porque cuanto más grande es la ola, más velocidad tengo que tener para alejarme de ella. El poder de la ola es una fuerza absoluta, como tener varios edificios empujándote", dijo Steudtner.
Steudtner dijo que la presión de surfear las olas más grandes significa que los surfistas necesitan saber que su equipo les permitirá concentrarse en la carrera misma.
Al describir su carrera récord en Nazaré en 2020, cuando añadió casi dos metros a la marca anterior, dijo: "Cruzo la ola a 80 kilómetros (50 millas) por hora y me concentro al 100 por ciento. No pienso en el pasado, el presente y el futuro. Estoy en la corriente. No tengo tiempo para pensar 'wow, esta ola es hermosa'".
'Un nivel superior'
Steudtner se enamoró del surf por primera vez cuando tenía nueve años mientras practicaba boogie board en Francia. Con la bendición de sus padres, Steudtner cambió Baviera por Hawái para seguir una carrera en el surf a la edad de 16 años. Trabajó en obras de construcción para ganar dinero, mientras aprendía a surfear en su tiempo libre.
"He tomado muchas decisiones en mi vida que nadie entendió en ese momento".
Imagen: Porsche y Schaeffler fabricaron la nueva tabla de surf de Sebastian Steudtner.
Es posible que su ardiente curiosidad lo haya llevado por todo el mundo, pero también ha impulsado cambios en el deporte en sí. Las innovaciones tecnológicas podrían llevar el deporte "a un nivel superior", afirmó.
Para que los surfistas puedan aprovechar y dominar realmente la fuerza del océano, las tablas de surf no sólo deben ser más rápidas, sino también más estables y maniobrables a velocidades extremas.
Los ingenieros de Porsche ayudaron a desarrollar una nueva tabla con morro, cola y bordes adaptados para mejorar la hidrodinámica. Schaeffler desarrolló un revestimiento que reduce la fricción y ayuda a la tabla a deslizarse por el agua.
Mediante pruebas en un simulador de túnel de viento, Steudtner pudo ver cómo debía posicionarse en la tabla cuando ésta se enfrenta a olas monstruosas. "Mediante cambios en la tabla y alterando la postura de Sebastian, pudimos reducir la resistencia del aire en un 20 por ciento", dijo Markus Schmelz, director de proyectos de Porsche.
Las innovaciones "hicieron que la tabla fuera más rápida y estable a altas velocidades".
Ya se le ha entregado la nueva tabla, de color amarillo y negro.
Steudtner, que entrena diariamente en el gimnasio para desarrollar su fuerza muscular, está preparado para un otoño e invierno persiguiendo grandes olas.
Acompañado por un equipo de casi 30 personas, entre ellos médicos militares, Steudtner dijo que espera "comprender el viaje de las olas en el océano". Con el poder de la ciencia y el diseño a cuestas, el alemán puede estar a sólo unos días de probar la tabla en el escenario más grande de todos.
"Tendré que dar lo mejor de mí".
