Las AMP pueden tardar más de 20 años en mostrar efectos indirectos tangibles en las áreas adyacentes
Las Áreas Marinas Protegidas (AMP) están teniendo un positivo efecto indirecto, produciendo más peces de "tamaño trofeo" justo fuera de las áreas totalmente protegidas, y el efecto se está fortaleciendo con el tiempo, según una investigación dirigida por científicos de la Universidad de Hawái en Mānoa en el Instituto de Biología Marina de Hawái (HIMB).
La investigación proporciona la primera evaluación global de los beneficios de las AMP. El "tamaño de trofeo" se refiere a peces que son excepcionalmente largos o pesados y que se consideran una rara y preciada captura.
"Esta evaluación global estandarizada ilustra los beneficios que las AMP brindan a los pescadores recreativos, confirmando la efectividad de las AMP para mejorar la biomasa de peces y las pesquerías locales", dice Simone Franceschini, investigadora principal del estudio e investigadora postdoctoral en el HIMB.
"Nuestro estudio encontró que las AMP pueden tardar más de 20 años en mostrar efectos indirectos tangibles en las áreas adyacentes, lo que ayuda a establecer expectativas realistas sobre el período de tiempo durante el cual se puede esperar que una reserva marina tenga este tipo de efecto en las pesquerías circundantes".
El archipiélago hawaiano tiene 13 AMP estatales y federales. Las áreas protegidas del estado, llamadas Distritos de Conservación de la Vida Marina, son administradas por la División de Recursos Acuáticos del Estado de Hawái.
Las áreas marinas protegidas han sido identificadas como una de las herramientas más efectivas para proteger la biodiversidad marina, pero hasta ahora no ha estado claro el impacto global de las AMP en las pesquerías recreativas locales. Este estudio proporciona una guía globalmente relevante sobre lo que las agencias de gestión, los profesionales de la conservación y, lo que es más importante, los pescadores recreativos pueden esperar a largo plazo del establecimiento de AMPs.
Imagen: Un mapa global de áreas marinas protegidas. Crédito: Instituto de Conservación Marina y Atlas de Protección Marina
La investigación se basa en el trabajo del equipo de científicos de Callum Roberts, que hace 20 años realizó un estudio en Florida y descubrió que el número acumulado de peces trofeo capturados cerca de una AMP (dentro de los 100 km de su límite) aumenta rápidamente entre 12 y 30 años después del establecimiento de la AMP.
"En este artículo, probamos si los resultados de uno de los estudios más conocidos sobre los impactos de las AMP en los pescadores recreativos pueden replicarse a escala global", explica Elizabeth Madin, coautora del artículo y profesora asociada en el HIMB.
"Demostramos que, en promedio, los ecosistemas marinos altamente protegidos producen beneficios tangibles, reales y a largo plazo para los pescadores recreativos, lo que resulta en una situación beneficiosa tanto para la naturaleza como para las personas. No obstante, es importante darse cuenta de que no todas las AMP tendrán los mismos efectos indirectos, y que se ha demostrado que las AMP exitosas dependen del apoyo de la comunidad, la aplicación de la ley y una gestión pesquera eficaz".
Los hallazgos de este estudio tienen importantes implicaciones para el futuro de las AMP y la iniciativa global de conservación marina "30x30", que apunta a proteger el 30% de los océanos del mundo para 2030.
"Estos resultados proporcionan una guía basada en evidencia que puede ayudar a garantizar la implementación exitosa y el apoyo a largo plazo de las AMP en todo el mundo", dice el coautor John Lynham, profesor de Economía en la Universidad de Hawái en Mānoa.
"Es intrigante observar que varias AMP en todo el mundo, a pesar de sus diferentes tamaños y características, han demostrado un efecto indirecto positivo similar y un 'tiempo de espera' similar: aproximadamente 20 años".
Imagen: Este gráfico ilustra los registros acumulados de capturas de peces de tamaño trofeo a lo largo del tiempo en cinco Áreas Marinas Protegidas (AMP) diferentes.
El estudio también subraya la importancia de establecer expectativas prácticas sobre los beneficios de las reservas marinas para las pesquerías locales. Si bien las AMP pueden generar aumentos sustanciales en la abundancia de grandes peces, estos beneficios a menudo requieren décadas para materializarse. Esto requiere paciencia y compromiso a largo plazo por parte de los formuladores de políticas y las comunidades locales para mantener el apoyo a los esfuerzos de conservación.
No obstante, como señala Callum Roberts, autor principal del estudio original de 2001 sobre el que se basó el presente estudio, "Los pescadores locales verán los beneficios en sus capturas del derrame de peces más pequeños mucho antes de que ese derrame se vuelva detectable en forma de grandes peces trofeo, que tardan más en alcanzar tamaños récord. Por lo tanto, las AMP bien protegidas pueden ayudar a respaldar los medios de vida locales dentro de una década de su creación".
La investigación ha sido publicada en Science Advances: A global test of MPA spillover benefits to recreational fisheries
