Moto sierras, seis puntas de lanza y un montón de paciencia para esperar a 14 grados bajo cero
Así arriesgan sus vidas temerarios pescadores para capturar un preciado esturión de 45 kilos bajo un lago congelado
Los valientes pescadores de las imágenes están caminando sobre el Lago Winnebago, en Wisconsin, Estados Unidos, durante la temporada de pesca de 16 días.Utilizan una sierra mecánica para cortar hábilmente a través de la gruesa capa de hielo de 45 centímetros de tal manera que la luz solar ilumine el agua por debajo del orificio.
A continuación, con la fuerza de tres hombres se empuja el trozo de hielo cortado bajo la superficie y fuera del camino, a temperaturas tan bajas como -14Cº.
Es un deporte muy regulado - y que a menudo resulta fatal - que considera sólo un número limitado de licencias emitidas cada año.
Hay pues una carrera desde el segundo fin de semana en febrero para coger el esturión antes que se pesque la cuota predeterminada en 16 días.
Cada pez puede llegar a pesar hasta 45 kilos y tener más de 40 años de edad. Los pescadores sólo puede capturar peces que midan más de 90 centímetros de largo.
El fotógrafo Ivo Berg, de 24 años, viajó al lago, cerca de Appleton, Wisconsin, para documentar la pesca. "El arponeo del esturión es un deporte exclusivo que sólo se permite en muy pocos lagos de Wisconsin y Michigan. Si usted tiene una licencia, usted puede poner su agujero donde quiera. Algunos puntos pueden ser mejores que otros, pero es una cuestión de creencia y gustos. Los chicos con los que estaba simplemente escogieron un lugar cerca del puerto, así que no tuvimos que conducir demasiado lejos hacia el lago. La conducción en el hielo puede ser un juego peligroso, y cada año hay gente que entra en él y muere", dice Berg.
El equipo hace una marca y corta un agujero de tamaño estricto por la reglamentación, que luego se cubre con una choza para alertar a otros del peligro y mejorar la visibilidad en el agua.
La cabaña contiene un señuelo, lanzas, un calentador, taburetes, cerveza y - una vez que las personas están dentro - 'paciencia'.
Cada lanza es un palo largo, de madera, con una cabeza desmontable que se desprende cuando es golpeado un esturión.
Se utiliza un sedal unido a la cabeza para perseguir y capturar el pez.
Ivo, de Berlín, Alemania, agregó: "El señuelo se coloca en el agua con el fin de atraer a los esturiones y ayudar a calcular el tamaño de los peces. A continuación, hay que esperar, y finalmente decidir sobre el tamaño del esturión antes de arponearle. Sólo se permite un señuelo para atraer a los peces - sin cebo, luz u otros atractores. Los esturiones pasan a menudo muy abajo, en el fondo del lago. Debido a que este año el agua era muy turbia sólo podíamos ver algo a un profundidad sobre 6 o 7 pies, mientras que el lago estaba a punto de 12 pies de profundidad en nuestra posición".
La temporada comienza siempre en el segundo fin de semana de febrero y dura 16 días. Se puede terminar antes, si es capturado un cupo limitado.
Cuando es capturado el 90 por ciento de la cuota, el día siguiente será el último día de la temporada.
Cada arponero registrado sólo puede pescar un esturión, y puede ser multado si mide menos de 90 centímetros.
Todos los peces capturados deben ser registrados en la oficina de registro de peces, incluyendo el que Ivo fotografió que pesaba 28 kilos.
Ivo, que estaba en su viaje de pesca, dijo: "Cuando la lanza golpea el pescado, la parte superior de la lanza se retira y se puede recoger el pescado tirando del sedal.
"Tan pronto como está lo suficientemente arriba, se utiliza un gran gancho para agarrarlo y arrastrarlo fuera del agua. Por lo general, la gente llevará el pescado a casa para comerlo.
