Tres relojes Omega Seamaster Planet Ocean Ultra Deep Professional llegaron a una profundidad de casi 11 kilómetros
Cuando el explorador estadounidense Victor Vescovo llegó el mes pasado al fondo de la Fosa de las Marianas, el récord de la inmersión sumergible tripulada más profunda del mundo no fue el único en caer.
Su vehículo también tenía sujetos al exterior tres relojes de pulsera Omega Seamaster Planet Ocean Ultra Deep Professional, y estos relojes especialmente fabricados se sometieron a una presión de 1.085.10 ATM (15.946,5 psi), ya que alcanzaron una profundidad de 10.928 m (35.853 pies), lo que los convirtió en los relojes de buceo más profundos de la historia.
El reloj de buceo tiene un lugar especial para los entusiastas, porque las aguas profundas son el entorno más difícil de afrontar. El espacio exterior, el Monte Everest, la Antártida, el Sahara y los poderosos campos magnéticos del Supercollider del Cern plantean sus desafíos al arte del relojero, pero es en el fondo del océano donde se encuentra el enemigo final.
El calor, el frío, el polvo, los golpes e incluso el magnetismo son relativamente fáciles de superar para el diseñador, pero la presión del agua que puede separar la caja del reloj o presionar el mecanismo hasta pararlo. No es de extrañar que las principales compañías de relojes suizos estén tan unidas al buceo, con sus relojes más avanzados montados en sumergibles a medida que se hunden cada vez más en las profundidades del océano.
Quizás el ejemplo más famoso sea el de Rolex en 1960, cuando se instaló su reloj Deep Sea especialmente fabricado en el exterior del "Bathyscaphe Trieste" de Jacques Piccard y Don Walsh mientras descendían al Challenger Deep en la Fosa de las Marianas para alcanzar una profundidad de inmersión récord para una nave tripulada de 10.916 m (35.800 pies).
Ahora Omega reclama la corona del reloj de buceo más profundo con su Seamaster Planet Ocean Ultra Deep Professional, que siguió funcionando a una profundidad récord de 10.928 m (35.853 pies), donde fue sometido a una presión de 1.085,10 ATM (15.946,5 psi). Como parte de la Expedición Five Deeps, fue transportada por el DSV Limiting Factor de Vescovo, un sumergible Triton con casco de titanio, atendido por la nave de superficie DSSV Pressure Drop, que ha realizado misiones en las cinco regiones más profundas de los océanos del mundo.
Según Omega, la creación de Ultra Deep requería un enfoque de hoja en blanco para el diseño. La idea no era solo producir un puñado de relojes para el intento de récord, sino también tener un diseño que luego se adaptaría a una línea comercial de relojes de pulsera. Esto significaba que el Ultra Deep no solo tenía que ser excepcionalmente fuerte, sino que también se mantenía en un grosor práctico de menos de 28 mm.
Para hacer esto, Omega hizo que los relojes Ultra Deep estuvieran fabricados de los restos del revestimiento de titanio grado 5 que quedaba de la construcción del DSV Limiting Factor. Usando avanzadas técnicas de forjado y un diseño sin soldadura, estas piezas fundidas se mecanizaron en el bisel del reloj, la caja, el fondo de la caja y la corona.
Mientras tanto, las superficies de carga del grueso cristalino de zafiro "viewport" se diseñaron para manejar la presión del océano profundo y la sección transversal se redujo para minimizar las tensiones. Entre el zafiro y la caja había una capa de LiquidMetal, una aleación comercial de metal amorfo desarrollada por Caltech que tiene una alta resistencia a la tracción, resistencia a la corrosión y un coeficiente de restitución muy alto, y altas características antidesgaste. Esto permitió a los fabricantes prescindir de un sello de polímero y reducir el grosor del cristal.
El resultado final es una caja de titanio forjado con una capacidad nominal de 15.000 m (49.212 pies) donde la presión es 1.489.06 ATM (21.883,1 psi), mucho más que la que se encontró el DSV Limiting Factor.
El diseño Ultra Deep también cuenta con lengüetas "manta" que se han dejado abiertas para reducir el riesgo de daños, ya que la caja se deforma bajo presión. Estas lengüetas aseguraron los tres relojes Seamaster Planet Ocean Ultra Deep a la embarcación utilizando correas de poliamida y cierres de velcro similares a los utilizados en los relojes Omega suministrados para las misiones espaciales de la NASA. Dos de los relojes estaban instalados en el brazo del sumergible y el tercero estaba atado a un Lander, un pequeño paquete de sensores recuperables, autónomos, utilizados en las misiones de buceo.
Omega dice que los relojes fueron probados con un margen de seguridad del 25 por ciento. Además, las pruebas posteriores a la inmersión demostraron que los Ultra Deeps aún cumplían con el estándar de la certificación de Master Chronometer.
