El amezaiku se remonta a cientos de años
Con 27 años de edad, Shinri Tezuka puede ser una de las personas más jóvenes en Japón que todavía practican la técnica amezaiku o elaboración de dulces. El autodidacta artista japonés modela, pinta y esculpe delicadas piruletas en intrincadas esculturas comestibles.
El amezaiku se remonta a cientos de años, pero hoy en día sólo quedan en Tokio dos artistas. Tezuka espera que sus elaborados diseños de peces de colores, ranas y pulpos puedan inspirar a la próxima generación de artesanos de caramelo para mantener viva la tradición.
Durante el periodo Heian, el arte del amezaiku fue importado de China y probablemente fue utilizado por primera vez en Japón para las ofertas de dulces hechos en templos de Kyoto. El amezaiku se extendido más allá de los templos durante el período Edo, cuando florecieron en las calles de Japón muchas formas de entretenimiento, y cuando su ingrediente base, el mizuame, se hizo ampliamente disponible. En el Edo se puso de manifiesto en su forma artística actual.
La base de caramelo se prepara de antemano usando una receta de jarabe con almidón que requiere un cuidadoso control para asegurar la consistencia y el aspecto adecuado. La mezcla se amasa y se retira con la mano, luego se transforma en una gran bola que es almacenada hasta que esté lista para su uso.
Para el proceso de elaboración se calienta la bola de caramelo para hacerla flexible de nuevo. El artista pone su mano en la masa caliente para pellizcar el material necesario; esto también es una habilidad, ya que el artista debe aprender a tolerar el doloroso calor del azucar. El dulce caliente se enrolla de forma rápida y es montado en un palo, luego se retira, retuerce y recorta en formas variadas, por lo general un animal de algún tipo y, a menudo, intrincado. La velocidad es necesaria para el artista ya que la escultura debe completarse antes de que el caramelo se enfríe y se endurezca de nuevo.
En un método usado anteriormente para esculpir amezaiku se soplaba en el caramelo por medio de una paja, similar al soplado de vidrio. Esta práctica fue finalmente prohibida en Japón como antihigiénica, aunque se pueden usar otros medios de introducción de aire soplado.