Puede reducir a la mitad la tasa de disminución de las funciones cognitivas
Si estás buscando un plan de alimentación saludable para el corazón, la dieta Mediterránea probablemente sea una buena opción, ya que combina los conceptos básicos de una alimentación saludable con los sabores y métodos de cocina tradicionales del Mediterráneo.
Recientemente, dos nuevos estudios analizaron más de cerca la dieta y descubrieron que quienes la siguen de cerca pueden reducir a la mitad el riesgo de deterioro cognitivo al aprovechar el fuerte énfasis de la dieta en las verduras, los granos integrales, el pescado y el aceite de oliva.
"Las personas con una mayor adherencia a la dieta mediterránea tuvieron una reducción de casi 45% a 50% en el riesgo de tener una función cognitiva deteriorada", dijo la autora principal, la Dra. Emily Chew, quien dirige la División de Epidemiología y Aplicaciones Clínicas (DECA) en el Instituto Nacional del Ojo en Bethesda, Maryland.
Seguir de cerca la dieta se definió como comer pescado dos veces por semana y consumir regularmente frutas, verduras, granos integrales, nueces, legumbres y aceite de oliva, mientras se reduce el consumo de carne roja y alcohol. Chew dijo que el riesgo de deterioro cognitivo aumentó a medida que disminuyeron los niveles de adherencia.
La dieta mediterránea no pareció desacelerar el deterioro cognitivo en las personas con el gen ApoE, lo que aumenta dramáticamente el riesgo de la enfermedad de Alzheimer, dijo Chew. Pero cuando el estudio analizó solo los niveles de consumo de pescado, comer pescado dos veces por semana disminuyó la disminución de las personas con el gen.
"En este estudio, si bien la dieta mediterránea en general disminuyó el riesgo, el factor más fuerte para mover realmente la aguja fue el consumo regular de pescado", dijo el Dr. Richard Isaacson, quien dirige la Clínica de Prevención de Alzheimer en el Centro de Medicina New York-Presbyterian Weill Cornell.
Chew y sus colegas examinaron datos recopilados previamente por dos ensayos clínicos masivos llamados AREDS y AREDS2. Ambos examinaron los suplementos nutricionales como un posible tratamiento para la degeneración macular relacionada con la edad, una enfermedad ocular progresiva que causa visión borrosa y pérdida de visión.
Estos estudios incluyeron información sobre la dieta de los participantes y evaluaron su función cognitiva periódicamente durante períodos de cinco y diez años, respectivamente. Los investigadores también pidieron a los participantes que informaran con qué frecuencia consumían nueve componentes de la dieta mediterránea.
"La retina es una extensión del cerebro", dijo Chew. "Un tercio de su cerebro funciona para la visión y la retina recubre el globo ocular y viaja de regreso a través de un nervio óptico hasta el cerebro". Por eso tiene sentido que cualquier antioxidante que pueda mejorar la retina también mejore el cerebro", dijo.
La nueva evaluación de los investigadores muestra que los participantes que se apegaron más a la dieta mediterránea tuvieron el menor riesgo de deterioro cognitivo. Comer mucho pescado y verduras parecía tener el mayor efecto protector. A los 10 años, los participantes con el mayor consumo de pescado tuvieron la tasa más lenta de deterioro cognitivo.
Esto se debe a dos importantes antioxidantes que no se producen naturalmente en el cuerpo: luteína y zeaxantina. Responsable de los brillantes colores de las verduras, la luteína y la zeaxantina se encuentran en todas las verduras, pero especialmente buenas fuentes son las verduras de hoja verde como la col rizada, el perejil, las espinacas, el brócoli y los guisantes.
Lograr algunos de estos beneficios cerebrales potenciales no requiere una revisión total de la dieta. Chew señala que cambiar radicalmente lo que se come es una tarea complicada, moldeada por factores económicos y presiones sociales. En lugar de una revisión total, sugiere hacer pequeños cambios.
Los nuevos estudios, por grandes que sean, también son observacionales, por lo que se necesita más trabajo para vincular definitivamente esta dieta con la conservación cognitiva. Investigaciones anteriores han relacionado la dieta con una amplia gama de beneficios, desde ser buena para las enfermedades cardíacas hasta reducir los efectos de la contaminación del aire.
Los estudios fueron publicados en la revista Annals of Neurology: Mediterranean diet, stroke, cognitive impairment, and depression: A meta‐analysis
