Esta histórica prisión insular tiene una de las mazmorras del Conde de Monte Cristo a pesar de que es una obra de ficción
Justo al lado de la punta sur de Francia hay una isla que está ocupada en su totalidad por un complejo de fortalezas que se hizo famosa por haber sido presentada como el lugar del clásico literario El Conde de Monte Cristo y, a pesar de que es una obra de ficción, la fortaleza ha conservado su famosa celda hasta el día de hoy.
Construida a mediados de los años 1500 en la pequeña isla de If, la fortaleza fue originalmente destinada a actuar como estación de defensa costera. La fortaleza fue construida bastante barata y sin cuidado conservando una textura rugosa en las paredes exteriores de defensa de tres pisos de la isla. También fueron construidas dentro de las murallas torres de artillería que siguen siendo hoy en día las que definen la principal característica de las fortalezas. Nunca se llevo cabo ningún ataque al Castillo de If y ha resistido los siglos casi intacto salvo por el clima y el tiempo.
Por la década de 1800 el sitio, inútil como una fortaleza, se convirtió en una prisión que utilizó su insularidad como su principal elemento de disuasión de fuga. Durante este tiempo una serie de presos fueron encerrados en la cárcel, yendo desde asesinos a presos políticos. Las condiciones variaban desde las más concurridas celdas y mazmorras a pequeños apartamentos que disponían de chimenea para los presos ricos. La prisión consiguió un poco de notoriedad gracias a su posición única, pero fue catapultada a la historia cuando el autor Alejandro Dumas la utilizó como cárcel donde su famoso Conde de Montecristo pasó más de una década antes de escapar.
La prisión fue finalmente cerrada y de hecho se abrió al público como un atractivo turístico en 1890. Hoy en día, además de una gran cantidad de antiguos graffitis grabados en los ladrillos por los internos reales, una de las antiguas celdas ha sido designada haber sido donde estuvo encerrado el conde a pesar de que el hombre nunca había existido en absoluto.