Es un museo vivo de la historia bizantina, otomana y veneciana que data del siglo XIII
Monemvasia es una isla rocosa parecida a Gibraltar frente a la costa este del Peloponeso, en Grecia, y unida al continente por una corta y estrecha calzada. La isla tiene unos 300 metros de ancho y un kilómetro de largo, y se eleva en una meseta a cien metros sobre el nivel del mar. En la pendiente de esta meseta, en el del lado mar y oculta de la parte continental, se encuentra un pequeño pueblo. Esta muy romántica ciudad amurallada, situada bajo la sombra de la torre rocosa es un museo vivo de la historia bizantina, otomana y veneciana que data del siglo XIII.
Monemvasia fue construida en el siglo VI por los habitantes de la antigua Laconia que buscaban refugio de los invasores eslavos que dominaron gran parte de Grecia entre el 500 al 700 dC. La isla rocosa había sido separada del continente por un terremoto en el año 375 AD. Durante los siglos siguientes, Monemvasia cambió de manos una y otra vez, de ida y vuelta, entre los venecianos y los turcos, hasta que se liberó durante la Guerra de independencia de Grecia en el siglo XIX.
El nombre Monemvasia se deriva de dos palabras griegas, Mone y emvasia, que significa "entrada única" y se refiere a la estrecha calzada que es la única manera de entrar en la ciudad.
La isla fue colocada inicialmente en la parte superior de la meseta, que ahora se conoce como la "Ciudad Alta". Poco a poco, el asentamiento se extendió por la colina y, gracias a su posición excepcionalmente bien defendida, se convirtió en una poderosa ciudad. En los días de decadencia del Imperio bizantino, Monemvasia se convirtió en su principal ciudad y uno de los grandes centros comerciales del mundo bizantino y un puerto comercial importante, con una población de 40.000 habitantes. En el siglo XVIII, Monemvasia entró en decadencia hasta que fue redescubierta por los turistas en la década de 1970.
Poco a poco la ciudad está resurgiendo en importancia - esta vez como destino turístico con un creciente número de vivitantes que viajan a la región durante el verano. Los edificios medievales han sido restaurados, y muchos de ellos convertidos en hoteles, y hay un montón de lugares para comer.