Actualización: Muere la ballena beluga a pesar del esfuerzo de rescate (*)
La población de belugas más cercana se encuentra a 3.000 kilómetros del Sena
Una ballena beluga varada en el río Sena, en el norte de Francia, durante más de una semana fue sacada del agua la madrugada del miércoles en la primera etapa de una ambiciosa operación de rescate para devolverla al mar.
Después de casi seis horas de trabajo por parte de decenas de buzos y rescatistas, el cetáceo de 800 kilogramos fue sacado del río con una red y una grúa alrededor de las 4:00 am (02:00 GMT) y colocado en una barcaza bajo el cuidado inmediato de una decena de veterinarios, dijeron periodistas de la AFP.
La beluga, una especie protegida que generalmente se encuentra en las frías aguas del Ártico, se colocará en un camión refrigerado y se transportará a la costa si las pruebas muestran que está lo suficientemente en forma, dijo Isabelle Dorliat-Pouzet, secretaria general de la prefectura de Eure.
"Estamos a la espera de los resultados de los análisis de sangre y de las ecografías y, en función de los resultados, se decidirá si toma o no el camino hacia el mar", dijo en una conferencia de prensa junto al río solo una hora después de que sacaran a la ballena.
"Mientras les hablo, está viva, está en la barcaza, sobrevivió. Está siendo tratada", dijo Dorliat-Pouzet. "Pudimos ver que es un macho, que tiene muy bajo peso y que tiene algunas llagas", agregó.
La ballena de cuatro metros fue vista hace más de una semana en dirección a París y quedó varada a unos 130 kilómetros tierra adentro desde el Canal de la Mancha en Saint-Pierre-la-Garenne en Normandía.
Imagen: Mapa que muestra las principales ciudades francesas a lo largo del río Sena. La ballena beluga está atrapada cerca de una presa en Saint-Pierre-la-Garenne, a unos 70 kilómetros al noroeste de París.
Desde el viernes, el movimiento del animal hacia el interior estaba bloqueado por una esclusa en Saint-Pierre-la-Garenne, a 70 kilómetros al noroeste de París, y su salud se deterioró después de negarse a comer.
Pero su estado era "satisfactorio", dijo el martes a la AFP Isabelle Brasseur, del parque de animales marinos Marineland, en el sur de Francia.
Para el animal se preparó una dársena con agua de mar en una esclusa en el puerto del Canal de Ouistreham, que pasará tres días allí bajo observación y tratamiento en preparación para su liberación en mar abierto.
"Allí tendrá, esperamos, una mejor oportunidad de supervivencia", dijo el grupo conservacionista Sea Shepherd France, que está ayudando en la operación.
La beluga será llevada a alta mar y liberada "lo suficientemente lejos de la costa" para recuperar el lugar que le corresponde en la naturaleza, dijo anteriormente Dorliat-Pouzet.
Imagen: La beluga fue retirada del Sena después de estar varada durante más de una semana en el río a unos 130 kilómetros tierra adentro.
'Un gran día'
"Hoy es un gran día para esta ballena beluga y para todos los involucrados en su rescate", dijo Sea Shepherd en su sitio web.
La "excepcional" operación para devolverla al mar no está exenta de riesgos para la ballena, que ya está debilitada y estresada, dijo Brasseur, parte de un equipo de Marineland enviado para ayudar en el rescate.
"Podría ser que muera ahora, durante el manejo, durante el viaje o en el punto B", en Ouistreham, dijo.
Los 24 buzos involucrados en la operación y los rescatistas que manejaban las cuerdas tuvieron que intentar varias veces entre las 10:00 p. m. y las 4:00 a. m. atraer al animal hacia las redes para sacarlo del agua.
Mientras se ponían en marcha los preparativos para la operación, la gente se reunió a lo largo de las orillas del río para observar.
"Tengo la esperanza de que llegue al mar y que no termine como la orca", dijo Isabelle Rainsart, refiriéndose a una orca que fue vista en el Sena en mayo pero que luego murió.
Imagen: El interés por el destino de la beluga se ha extendido mucho más allá de Francia.
"Esperaremos a ver cómo va el transporte, pero es posible que ya hayamos tenido éxito en la parte difícil", agregó Rainsart, quien filmó por primera vez a la beluga el 2 de agosto desde su jardín con vista al río.
El interés en el destino de la beluga se ha extendido mucho más allá de Francia, generando una gran afluencia de donaciones financieras y otras ayudas de grupos conservacionistas e individuos, dijeron las autoridades.
Si bien las belugas migran hacia el sur en otoño para alimentarse a medida que se forma el hielo en sus aguas árticas nativas, rara vez se aventuran tan lejos.
Según el Observatorio Pelagis de Francia, que se especializa en mamíferos marinos, la población de belugas más cercana se encuentra frente al archipiélago de Svalbard, al norte de Noruega, a 3.000 kilómetros del Sena.
La ballena atrapada es solo la segunda beluga avistada en Francia. La primera fue sacado del estuario del Loira en la red de un pescador en 1948.
(*) Actualización: Muere la ballena beluga a pesar del esfuerzo de rescate
La ballena beluga que fue rescatada del río Sena en Francia murió, a pesar de la misión de salvarla.
"A pesar de una operación de rescate sin precedentes para la beluga, nos entristece anunciar la muerte del cetáceo", dijo en Twitter el prefecto del departamento de Calvados.
#Beluga
— Préfet du Calvados (@Prefet14) August 10, 2022
Malgré une opération inédite de sauvetage du #beluga, nous avons la tristesse de vous annoncer le décès du cétacé.
Mme Ollivet Courtois, vétérinaire du @sdis91 vous explique ⬇️ pic.twitter.com/5Mb8s5BZPc
Los rescatistas sacaron a la ballena del río en preparación para su traslado a una cuenca de agua salada en Normandía. Las autoridades dicen que los veterinarios tomaron la decisión cuando el mamífero de cuatro metros estaba siendo trasladado en un camión refrigerado.
La veterinaria Florence Ollivet-Courtois dijo que, durante la operación de rescate, el mamífero blanco peligrosamente delgado comenzó a tener dificultades para respirar, por lo que los expertos decidieron sacrificar a la criatura.
