La Potamotrygon motoro vive en la Amazonía y se alimenta de insectos
En principio puede parecer que las rayas no tienen mucho en común con los humanos. Pero los científicos han descubierto que hay una sorprendente similitud entre nosotros y ciertas especies de peces planos de América del Sur: mastican la comida.
Es una notable similitud porque la mayoría de los peces en realidad no mastican su comida. De hecho, la mayoría de los animales no mastican su comida - los mamíferos son una excepción. Pero la raya motoro, chucho de río o raya fina (Potamotrygon motoro), una especie de raya que vive en el Amazonas, es una de las pocas especies fuera de la clase de los mamíferos que también mastica sus comidas antes de tragarlas.
Earth Touch News señala que, si bien puede parecer que algunos peces dentados como los tiburones mastican su comida, en realidad sólo se aferran a su presa y se dan la vuelta con el fin de "desgarrarla". Pero estas rayas, como los humanos, realmente tienen articulaciones en la mandíbula que les permiten masticar de lado a lado.
La dieta de la raya motoro se compone principalmente de insectos. Y puesto que la mayoría de estos insectos tienen un exoesqueleto crujiente, masticar a su presa permite a la raya romper el exoesqueleto y llegar a la sustanciosa calidad de dentro.
Este raro fenómeno fue descubierto por biólogos de la Universidad de Toronto, y se puede ver en las imágenes filmadas durante su investigación en el vídeo a continuación:
"Es bastante extraordinario cuando se piensa en ello", dice Matt Kolmann, un investigador que estudia las rayas. "Aquí está este pez de la Amazonía de extraño aspecto que ha desarrollado conductas por separado de los mamíferos, pero mastica su alimento al igual que una vaca o una cabra".
El equipo espera averiguar cuántas de las aproximadamente 30 especies de rayas de agua dulce son masticadoras y, en el proceso, aprender más acerca de cómo evolucionaron las diversas estrategias de alimentación de estos animales.
Artículo científico: Always chew your food: freshwater stingrays use mastication to process tough insect prey
