Las criaturas parecen perder la habilidad cuando dejan de mudar de piel cuando son adultas
Las arañas marinas (Pycnogonum litorale) pueden regenerar partes del cuerpo después de la amputación y no solo las extremidades, según un estudio publicado el lunes que puede allanar el camino para futuras investigaciones científicas sobre la regeneración.
"Nadie esperaba esto", dijo Gerhard Scholtz de la Universidad Humboldt en Berlín, autor principal del estudio. "Fuimos los primeros en demostrar que esto es posible".
Está bien documentado que muchos tipos diferentes de artrópodos, como los ciempiés, las arañas y otros insectos, pueden regenerar extremidades después de una pérdida.
"Los cangrejos incluso pueden deshacerse automáticamente de sus extremidades si son atacados", dijo Scholtz. "Las reemplazan por una nueva extremidad".
Lo que los investigadores descubrieron con sus experimentos con las diminutas arañas marinas de ocho patas es que pueden regenerar otras partes del cuerpo además de las extremidades.
Imagen derecha: Esta imagen muestra una araña de mar juvenil después de que le amputaron el último cuarto de su cuerpo, incluidas dos patas y el tubérculo anal. El tubérculo anal contiene el intestino posterior del animal y su ano.
Para el estudio, amputaron diferentes extremidades traseras y partes posteriores de 23 arañas marinas inmaduras y adultas y monitorearon los resultados. No hubo regeneración de partes del cuerpo en las arañas marinas adultas, pero algunas de ellas todavía están vivas dos años después.
Los especímenes juveniles, por otro lado, experimentaron una regeneración completa o casi completa de las partes del cuerpo que faltaban, incluido el intestino posterior, el ano, la musculatura y partes de los órganos reproductivos.
El noventa por ciento de las arañas marinas sobrevivieron a largo plazo y 16 de las más jóvenes mudaron al menos una vez.
Se observó un nuevo crecimiento de la parte posterior en 14 de las arañas juveniles, mientras que ninguno de los especímenes adultos mudaron o se regeneraron.
Imagen derecha: Esta araña de mar juvenil tiene tres pequeños tocones (centro, abajo) que, si no se tocan, se convertirían en los dos últimos segmentos del cuerpo del animal, que incluirían dos pares de patas y su tubérculo anal.
Las capacidades de regeneración varían en todo el reino animal. Los platelmintos, por ejemplo, pueden regenerar su cuerpo a partir de unas pocas células. Los vertebrados, que incluyen a los humanos, prácticamente no tienen capacidad de regeneración, con algunas excepciones, como los lagartos, a los que les puede volver a crecer la cola.
Scholtz dijo que los hallazgos podrían allanar el camino para futuras investigaciones en el campo.
"Hay una gran cantidad de especies diferentes que se pueden testar de esta manera", dijo.
El próximo paso puede ser tratar de descubrir el mecanismo detrás del rebrote.
"Podemos tratar de averiguar a nivel celular y molecular qué indica la regeneración", dijo.
"Quizás hay células madre involucradas que son células indiferenciadas que pueden asumir una nueva forma y destino".
"Al final, tal vez los mecanismos que detectamos en los artrópodos puedan ayudar a los tratamientos médicos en humanos de pérdida de extremidades o dedos, etc.", dijo Scholtz. "Esta es siempre la esperanza".
Los hallazgos se han publicado en Proceedings of the National Academy of Sciences: The sea spider Pycnogonum litorale overturns the paradigm of the absence of axial regeneration in molting animals
