El SS Ventnor se hundió en 1902 frente a las costas de Nueva Zelanda
Se han encontrado los restos de casi 500 mineros de oro chinos desaparecidos en un naufragio en la costa de Northland, algo que muchos buceadores de aguas profundas no pudieron hacer durante 118 años.
Se envió tecnología de cámaras submarinas para investigar uno de los misterios marítimos más antiguos de Nueva Zelanda. Los buzos especialistas encontraron el SS Ventnor hace seis años y las nuevas cámaras con control remoto significan que ahora también han localizado los restos de casi 500 mineros de oro chinos que se embarcaron en el barco en 1902.
"Cuando salimos a buscarlo, nadie pensó que encontraríamos el barco, luego nadie pensó que podríamos bajar allí para filmarlo y definitivamente nadie pensó que encontraríamos restos", dijo el documentalista John Albert.
El viaje fue especialmente sensible. Los mineros habían muerto en Nueva Zelanda y sus cuerpos volvían a las familias de su tierra natal para que sus almas pudieran tener paz de acuerdo con la cultura china.
La paz es lo que algunos descendientes desearían tener ahora, ya que nunca han dado su consentimiento para que se investigue el naufragio.
"He hablado con algunas de las familias y están terriblemente molestas de ver las imágenes y leer las noticias sin su conocimiento y tendríamos que asegurarnos de que haya dignidad en el proceso", dijo el presidente del Comité Ventnor, Meng Foon.
Albert le dijo que está contando su historia porque cree que los restos aún deberían regresar a China. Dijo que tenían suficiente material para hacer un documental, que esperan transmitir en un festival de cine chino a finales de año.
Él es inflexible en que no transmitirán imágenes de los restos humanos, pero hay una fuerte oposición de algunos en la comunidad china de Nueva Zelanda, incluidos los descendientes de los mineros de oro.
"Todo lo que hemos hecho lo hemos hecho con los estrictos protocolos de respetar la dignidad de los que están en el barco, tanto desde el punto de vista cultural como espiritual y humanitario", dijo.
"Los considero los primeros pioneros y quería contar su historia. A mi modo de ver, no es diferente a las historias contadas en todo el mundo sobre la historia. Si vas a Egipto, quiero decir, han estado cavando las pirámides durante cientos de años".
"Hicieron mucho para ayudar a la historia temprana de Nueva Zelanda y, por lo tanto para mí, creo que merecen ser tratados con el respeto que querían volver a casa", dijo. "Pagaron dinero para irse a casa".
Algunos de los huesos aparecieron en tierra hace más de un siglo y la tribu maorí local (Te Roroa) enterró sus restos cerca de sus propios cementerios
Se construirá un monumento a los mineros y a los que perdieron la vida en el SS Ventnor en el nuevo centro Manea Footprints de Kupe en Opononi.
