Los pulpos tienen afilados picos y pueden producir picaduras venenosas
Un pésimo intento de fotografía de una mujer con un pulpo salió terriblemente mal: después de cubrirse la cara con el cefalópodo, el pulpo la apretó con sus ventosas y la mordió en la barbilla, causando una dolorosa infección que la envió a la sala de emergencias.
Jamie Bisceglia, residente de Fox Island, Washington, y propietaria de la compañía pesquera South Sound Salmon Sisters, estaba tratando de crear una imagen memorable para un concurso de fotografía, informó el 5 de agosto King 5 News.
Bisceglia estaba en un concurso de pesca local en Puget Sound el 2 de agosto cuando notó que un pescador había capturado un pulpo; ella pidió "prestado" al animal para tomarse una foto para el concurso. Cuando se colocó el pulpo en la cara, le hundió el pico en la barbilla: "no una, sino dos veces. Era como un gancho de púas que me penetraba en la piel", dijo Bisceglia a King 5 News.
La herida sangró durante 30 minutos y fue intensamente dolorosa. Después de dos días, tenía dificultades para tragar y experimentaba una severa hinchazón en la cara, la garganta y los brazos, según King 5 News. Ella visitó la sala de emergencias del Hospital General de Tacoma y recibió antibióticos. Pero los médicos le dijeron que la hinchazón podría aparecer y desaparecer en los próximos meses, dijo Bisceglia a KIRO 7 News.
Bisceglia identificó al pulpo como un joven pulpo gigante del Pacífico (Enteroctopus dofleini), pero también podría ser un pulpo rojo del Pacífico (Octopus rubescens), dijo Sandy Trautwein, vicepresidenta de cría de animales en el Acuario del Pacífico en Long Beach, California.
Aunque los cuerpos de los pulpos son blandos y sin hueso, tienen duros picos hechos de quitina, la misma sustancia que forma los exoesqueletos de los artrópodos, como insectos, arañas y crustáceos, dijo Trautwein. "Un pico de pulpo se parece al pico de un loro y está incrustado en un fuerte tejido muscular llamado masa bucal", dijo.
Después de que un pulpo ha capturado una comida con sus musculosos brazos, usa su pico y lengua similar a un taladro para atravesar el duro caparazón de su presa. "Una vez que hay un agujero en el caparazón, los pulpos inyectan saliva venenosa en su presa para paralizarla o matarla", dijo Trautwein.
Toxinas paralizantes
En la mayoría de los pulpos, este veneno contiene neurotoxinas que causan parálisis. La saliva en el pulpo gigante del Pacífico contiene las proteínas tiramina y cefalotoxina, que paralizan o matan a la presa. Otras proteínas, como la triptamina oxidasa, disuelven el tejido y lo descomponen "en forma de gel", dijo Trautwein.
Las picaduras de pulpo pueden causar sangrado e hinchazón en las personas, pero se sabe que solo es mortal para los humanos el veneno del pulpo de anillos azules (Hapalochlaena lunulata).
Además de la destreza de caza de los pulpos, hay mucho que admirar de estos cefalópodos: realizan audaces escapes de sus tanques, salen a caminar por las playas y demuestran impresionantes habilidades de camuflaje.
Pero la forma más segura de apreciar a estos animales es a distancia. Los pulpos son criaturas curiosas y generalmente no agresivas con las personas. Pero se defenderán si se les provoca y son capaces de causar graves lesiones, como descubrió Bisceglia por las malas.