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La escala del fenómeno es asombrosa, con una altura como la propia Tierra

No son olas de agua, pero si olas gigantes de plasma caliente y magnético

A veces no podemos creer la realidad que ven nuestros ojos. Eso es lo que los vehiculos de la NASA STEREO (Solar TErrestrial RElations Observatory) están diciendo a los investigadores acerca de un fenómeno controvertido en el sol conocido como el "tsunami solar".

Hace años, cuando los físicos solares fueron testigos de una imponente primera ola de plasma caliente corriendo a lo largo de la superficie del Sol, dudaban de sus sentidos. La escala del fenómeno fue asombrosa. Se levantó más alto que la propia Tierra y se expandió desde un punto central en un patrón circular en millones de kilómetros de circunferencia. Los observadores escépticos indicaron que podría ser una sombra de algún tipo, un truco de los ojos, pero seguramente no una ola real.

Una sonda marina alertará desde la costas españolas de posibles tsunamis

El laboratorio GEOSTAR sumergido en el golfo de Cádiz buscará el origen del maremoto que asoló Europa en 1755

Ya se han producido tsunamis en Europa: el 1 de noviembre de 1755, Lisboa quedó arrasada por uno de los peores tsunamis de la historia. Murieron 60.000 personas y los daños causados por las enormes olas se extendieron por las costas de España y Marruecos.

También en el Mediterráneo oriental:  Gracias a historiadores antiguos se dispone de documentación del último tsunami que azotó la región, el 21 de julio del año 365 de nuestra era. Uno de esos historiadores fue Amiano Marcelino, quien relató lo visto cuando aquel tsunami golpeó la ciudad porteña de Alejandría. Este tsunami fue tan fuerte y devastador que ahogó a miles de personas y destruyó ciudades desde el delta del Nilo en Egipto hasta Croacia, en la costa del Mar Adriático(*¹).

El impacto de un asteroide «reventó» el océano hace 2.000 millones de años

Las olas incluso alcanzaron el kilómetro de altura

En los últimos días se han sucedido las noticias de pequeños asteroides que se han acercado a la Tierra. Uno de ellos explotó al entrar en contacto con la atmósfera sobre Indonesia y otros dos nos han «rozado» sin más consecuencias. Incluso hemos tenido uno falso, fruto de una campaña de marketing. A excepción de este último, el resto son mucho más que simples anécdotas. Estos casos han abierto el debate sobre si estamos suficientemente protegidos contra una gran roca llegada del espacio a una velocidad de vértigo. Ya ha sucedido antes, y con consecuencias de dimensiones bíblicas que han afectado profundamente a las características geológicas del planeta.

Uno de estos episodios ocurrió hace casi 2 mil millones de años, cuando, según los científicos, un gigantesco asteroide se estrelló contra la Tierra y prácticamente «reventó» el único oceáno que existía entonces. El impacto levantó tsunamis como no podemos imaginar. Las olas incluso alcanzaron el kilómetro de altura. Un auténtico «deep impact» que dejaría los efectos especiales de 2012, la próxima película apocalíptica de Hollywood, a la altura de un juego de niños. Porque no se trata de profecías absurdas. Esto fue real.

Más de un centenar de muertos en las Islas del Pácifico por un maremoto

Levantada la alerta de nuevos tsunamis en el Pácifico

Las zonas del sureste de Samoa han quedado destruidas por el tsunami en una serie de olas gigantes que azotaron ayer las islas del Océano Pacífico, en la unión de dos placas tectónicas cuya fricción ha producido un terremoto submarino de 8 grados en la escala de Richter. Japón y Nueva Zelanda levantaron la alerta en sus países.

El tsunami (maremoto, en japonés) provocó olas de hasta seis metros de altura que invadieron cientos de metros de tierra destruyeron también varios complejos turísticos y arrastraron personas y vehículos mar adentro. El seísmo se registró a 18 kilómetros de profundidad.

Poco después de que se emitieron por radio advertencias locales de tsunami en Samoa Occidental y Samoa Americana, las olas comenzaron a golpear la capital de Samoa Americana, Pago Pago, así como localidades y centros turísticos en las costas del sur de las pequeñas naciones isla, dijeron testigos.

Se verá la propagación del tsunami a través del océano abierto

Los tsunamis en el océano abierto pueden cambiar la textura superficial del mar de manera que se puedan medir por los radares desde satélite.

Los grandes tsunamis que cruzan el océano abierto obscurecen las aguas superficiales a lo largo del borde delantero de la onda, según un estudio de científicos de la NOAA . El agua más áspera forma una larga tira en forma de sombra paralela a la onda y proporcional a la fuerza del tsunami. La sombra se puede medir  por los radares en órbita alrededor de la Tierra y puede ayudar a los científicos a mejorar los sistemas de alarma temprana. La investigación se publica en línea en la revista, Natural Hazards and Earth System Sciences.

“Hemos encontrado que la rugosidad del agua superficial proporciona una buena medida de la fuerza verdadera del tsunami a lo largo de su borde delantero. ésta es  la primera vez que podemos ver la propagación del tsunami de esta manera a través del océano abierto,” dijo el autor principal Oleg  Godin del  NOAA’s Earth System Research Laboratory y Cooperative Institute for Research in Environmental Sciences, en Boulder, Colorado.

El futuro tsunami se podría generar en el suelo marino de las costas de Alaska

En 1964 un tsunami con olas gigantes de 12 metros dejó unos 130 muertos

Un posible terremoto en las costas de Alaska podría generar un tsunami aún más devastador que los precedentes en las ciudades de la costa del Pacífico de Estados Unidos, según estudios de dos universidades.

La investigación dada a conocer por las Universidades de Durnham en Reino Unido y Utah en EE.UU. revela que los futuros tsunamis podrían superar al ocurrido en 1964 en Alaska, conocido como el segundo más intenso del que hay registro.

Aquel terremoto alcanzó una magnitud de 9,2 grados en la escala de Richter, provocó olas gigantes de 12 metros y dejó unas 130 personas muertas (114 en Alaska y 16 en Oregón y California) -una cifra baja comparada con la magnitud del evento, debido a la escasa densidad de población en la zona. El tsunami mató a 35 personas directamente y causó grandes daños en Alaska, Columbia Británica, Canadá, los EE.UU. y el Pacífico

El estudio -financiado por la National Science Foundation, la NASA y el Servicio Geológico de EE.UU.- fue publicado este lunes en la revista "Quaternary Science Reviews".