Durante más de cuarenta años, un faro se alzó sobre una gran península con forma de yunque que se adentraba en el mar de Tasmania cerca de la bahía de Jervis, en el sur de Australia. Estaba en un lugar donde no debería haberlo hecho, atrayendo naves ignorantes a las mismas rocas que intentaban evitar.
Unas tallas descubiertas en el Ártico canadiense pueden ser los primeros retratos de los vikingos creados en las Américas. Pero los arqueólogos se han preguntado si las obras de arte muestran realmente a los temidos navegantes.
Cristóbal Colón cruzó el océano Atlántico en 1492, entonces ¿por qué el Nuevo Mundo no lleva su nombre?
La respuesta tiene que ver con la reputación de Colón en el momento en que los europeos nombraron el nuevo continente, así como con una campaña de publicidad altamente exitosa dirigida por el explorador italiano Amerigo Vespucci, dijo Matt Crawford, profesor asociado de historia en la Universidad Estatal de Kent en Ohio.
Cristóbal Colón fue un narcisista.
Él creía que fue personalmente elegido por Dios para una misión que nadie más podría lograr. Después de 1493, firmó su nombre "xpo ferens" - "el portador de la Navidad". Su objetivo declarado era acumular suficiente riqueza para recuperar Jerusalén. Su arrogancia lo llevó a su caída, y la de millones de nativos americanos, y eventualmente fomentó su resurrección como el icono más perdurable de las Américas.
Después de los viajes de Cristóbal Colón, España y las otras potencias de Europa comenzaron a estudiar y cartografiar rápidamente el Nuevo Mundo.
Los límites que dibujaron reflejaban sus propias ambiciones y rivalidades imperiales, con poca consideración por los pueblos indígenas que ya vivían allí. "Tanto como los cañones y los buques de guerra, los mapas han sido las armas del imperialismo", escribió el geógrafo J.B. Harley.
Era 1768, y estaba en marcha la batalla europea por el dominio de los océanos. Gran Bretaña, Francia, España, Portugal y los Países Bajos ya habían pasado varios siglos atravesando el mundo en busca de nuevas tierras para conquistar y recursos para explotar, pero el Pacífico, y específicamente los mares del sur, permanecieron en gran parte desconocidos.
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