Podría proporcionar nuevos conocimientos sobre el desarrollo temprano de la vida en la Tierra

Por primera vez en la historia, los investigadores han podido estudiar la forma de los microorganismos desde los primeros días de la evolución hace unos 1.500 millones de años. Estos microorganismos son de una excepcional importancia para nuestra comprensión del desarrollo de la vida temprana.

Investigadores de la Technische Universität Berlin, la Academia Nacional de Ciencias de Ucrania, el Museo de Historia Natural de Berlín y el Museo Nacional de Historia Natural de Luxemburgo han descubierto los microfósiles tridimensionales más antiguos de la Tierra hasta la fecha en minerales de la mina de cuarzo Volyn, cerca de la ciudad de Zhytomyr (Ucrania).

Durante el Período Cámbrico, esta rara criatura era un depredador ápice de rápida natación

A primera vista, el extinto depredador Anomalocaris canadensis (A. canadensis) parece haber sido un formidable enemigo. Sin embargo, los nuevos estudios bioquímicos sobre los apéndices frontales similares a los de los arácnidos en el animal marino de dos pies de largo (unos 60 cm) probablemente fueron más débiles de lo que los científicos supusieron en un principio.

El análisis se describe en un estudio, y encontró que A. canadensis posiblemente era ágil, rápido y se lanzaba tras presas blandas en aguas abiertas en lugar de las criaturas de caparazón más duro en el fondo del océano.

Sin dientes, huesos ni caparazón, este "saco acuoso" nos dice mucho sobre la historia de la vida animal

Un raro fósil de 500 millones de años nos da una pista de cómo puede estar relacionado con los humanos un extraño invertebrado marino. En un estudio investigadores de la Universidad de Harvard identificaron un espécimen prehistórico en una colección del Museo de Historia Natural de Utah como un tunicado o ascidia.

Estos animales son también conocidos como chorros marinos, debido a que se alimentan ingresando agua en su organismo a través de la faringe, para expulsarla a través del sifón atrial una vez que han retenido los alimentos.

El intercambio de especies marinas persistió durante las etapas finales de formación del istmo

Hace entre 6,4 y 5,8 millones de años, ya había surgido la mayor parte del puente terrestre que conecta América del Norte y América del Sur y los canales que conectaban los océanos Pacífico y Atlántico eran poco profundos.

Recientes descubrimientos de fósiles en el área norte del Canal de Panamá sugieren que el intercambio de especies marinas persistió en estas aguas poco profundas durante las etapas finales de formación del istmo de Panamá.

Aparecieron por primera vez innumerables grupos de animales

Una ojeada rápida a cualquier libro de texto de biología de la escuela secundaria inevitablemente hará surgir una mención a la explosión del Cámbrico, un período hace unos 540 millones a 520 millones de años durante el cual cobraron vida muchos grupos de animales y se diversificaron por primera vez. El evento se describe con frecuencia como rápido y prolífico, evocando un caótico momento en la temprana historia evolutiva.

Pero, ¿Hubo realmente un dramático estallido de biodiversidad en la Tierra durante este tiempo?

Descubren dimorfismo sexual en el tejido óseo del Keichousaurus

Los esqueletos fósiles han fascinado durante mucho tiempo a los investigadores como una ventana a la prehistoria. Pero actualmente se sabe poco sobre los detalles del desarrollo sexual en criaturas extintas. Un equipo internacional de investigadores de China, Alemania y Japón, con una importante participación de la Universidad de Bonn, informa sobre la pubertad del Keichousaurus, un pequeño reptil vivíparo marino que vivió hace unos 240 millones de años en lo que hoy es China.