El marfil de morsa era una valiosa mercancía medieval

La misteriosa desaparición de las colonias nórdicas de Groenlandia en algún momento del siglo XV puede deberse a la sobreexplotación de las poblaciones de morsa por sus colmillos, según un estudio de objetos medievales de toda Europa.

Fundadas por Erik el Rojo alrededor de 985 DC después de su exilio de Islandia (o eso nos dicen las Sagas), las comunidades nórdicas en Groenlandia prosperaron durante siglos, incluso tuvieron un obispo, antes de desaparecer en la década de 1400, dejando solo ruinas.

Una de las primeras brújulas del mundo fue una cuchara magnetizada

En una placa de bronce, una pequeña cuchara de metal se balancea exquisitamente sobre su plato. Cada vez que se lanza o gira, se detiene con el mango apuntando hacia el sur.

Esta es una réplica de la "cuchara que señala al sur", acertadamente llamada en inglés south pointing spoon, que se cree que fue el primer objeto magnetizado que se usó para indicar la dirección. Y fue el precursor crucial de la brújula magnética, uno de los inventos más importantes en la historia marítima.

La prueba Baker implicó la explosión de una bomba de 21 kilotones

Un equipo de investigadores de la Universidad de Delaware ha cartografiado el fondo marino donde una explosión atómica en 1946 creó un cráter durante una prueba. El equipo hizo una presentación que describe sus hallazgos en la reunión de otoño de este año de la Unión Geofísica Americana. Utilizando un sonar de alta resolución, el equipo creó mapas de profundidad que mostraban no solo el cráter creado por la explosión, sino también las naves de prueba que se utilizaron para medir su potencia.

Un nuevo libro examina la biología del pingüino y la historia de la exploración antártica

El 29 de marzo de 1912 el explorador británico Robert Falcon Scott escribió la entrada final en el diario de su desafortunada búsqueda para llegar al Polo Sur. Ese mismo día, a más de 350 kilómetros de distancia, el cirujano naval y zoólogo George Murray Levick estaba acurrucado dentro de un banco de nieve en el cabo Adare, observando a los pingüinos Adelia.

Levick había acompañado a Scott a la Antártida, pero no era uno de los cinco miembros de la expedición en la caminata final al polo. El viaje de regreso se cobró la vida de los cinco. Sin embargo, Levick sobrevivió a la expedición y, en 1914, publicó un manuscrito que resumía sus observaciones: las primeras descripciones científicas de los pingüinos antárticos.

ADN antiguo dice que las extintas morsas islandesas eran una población genéticamente distinta

No hay morsas en Islandia, pero, al mismo tiempo, había cientos. El momento de la desaparición de las morsas sugiere que la pérdida de la población puede ser uno de los primeros ejemplos conocidos de humanos que conducen a una especie marina a la extinción local.

Porque el canibalismo y los monstruos son buenos cuentos para dormir

Desde la seguridad de la tierra, es fácil romantizar el océano. Sus tonos de azules y verdes evocan el paraíso, mientras que su superficie sube y baja hipnóticamente. Pero estas fascinantes cualidades contradicen la peligrosa naturaleza del océano.