En los terremotos de tsunami la magnitud del terremoto no coincide con el tamaño del tsunami que produce
Solo unas pocas veces en un siglo, en algún lugar del mundo, ocurre un raro "terremoto de tsunami". Estos son misteriosos porque, aunque son de tamaño mediano a medida que ocurren los terremotos, causan desproporcionadamente grandes y devastadores tsunamis. Este tipo de terremoto de tamaño mediano es muy diferente a un evento como el terremoto de 2004 en Sumatra, un muy grande evento de magnitud 9.2 que, como era de esperar, produjo un gran tsunami.
El terremoto de tsunami más reciente ocurrió en 2010. Un terremoto de magnitud 7.8 frente a las islas Mentawai en Indonesia desencadenó un tsunami de más de 15 metros de altura en algunos lugares, mucho más de lo que los sismólogos predecirían basándose solo en el tamaño del terremoto. Murieron 509 personas y 15.000 más fueron desplazadas o quedaron sin hogar.