La leyenda de San Borondón empezó con un santo irlandés

Una tarde de septiembre de 1957, el fotógrafo Manuel Rodríguez Quintero deambulaba por las laderas occidentales de La Palma, en las Islas Canarias de España, cuando divisó una forma en el Atlántico. La silueta parecía cristalina, recortada contra el sol poniente: una escarpada isla que se elevaba hacia dos picos montañosos gemelos. Aturdido, Quintero levantó su cámara y apretó el obturador.

La fotografía de Quintero pronto encabezó una doble página en la prensa española. Había recogido en película el objeto de una búsqueda centenaria: la mítica isla de San Borondón.

Pero asentó las bases de la estúpida Sociedad de la Tierra Plana

En 1838 el escritor y socialista inglés Samuel Rowbotham se propuso refutar lo que los antiguos griegos y los científicos modernos habían establecido desde hacía mucho tiempo: que la Tierra era redonda.

Terraplanista desde su juventud, Rowbotham vio que el lugar ideal para poner a prueba su estúpida teoría era el río Old Bedford, un canal artificial excavado a principios del siglo XVII para desviar parcialmente las aguas del río Great Ouse en los pantanos de Cambridgeshire. El canal corre perfectamente recto y sin obstáculos a lo largo de una distancia de aproximadamente seis millas (10 km), lo que lo convierte en un lugar ideal para medir directamente la curvatura de la Tierra.

Un barril como oficina de correos, misteriosas desapariciones y Moby Dick

Las islas Galápagos en el Océano Pacífico alguna vez fueron escalas naturales para los balleneros del siglo XVIII, quienes eran atraídos a las remotas islas por el agua dulce y una variedad de fuentes de alimentos.

Estos balleneros pasaban meses y a veces años en el trabajo, cazando ballenas y procesándolas para obtener aceite y regresaban sólo cuando la bodega del barco estaba llena de barriles de aceite de ballena, que en ese momento era un valioso bien ampliamente utilizado en lámparas de aceite y para hacer jabones.

La erupción del Monte Pelée en 1902 mató a 30.000 personas

En el extremo norte de Martinica, una isla francesa de ultramar en el mar Caribe oriental, se encuentra el Monte Pelée, un volcán que entró en erupción el 8 de mayo de 1902 y destruyó totalmente la ciudad de Saint-Pierre, que alguna vez fue conocida como el "París de la Indias Occidentales”.

Sólo dos de las aproximadamente 30.000 personas que se encontraban en el camino directo del flujo piroclástico de la erupción sobrevivieron ese día. Uno de ellos era un zapatero que vivía en las afueras de la ciudad y que escapó con graves quemaduras. El otro fue Ludger Sylbaris, un delincuente convicto que sobrevivió porque fue encerrado en un calabozo mal ventilado.

Cómo cambiaron Australia las especies de plantas invasoras de la Primera Flota

Los productos cultivados localmente llenan las tiendas australianas, pero casi todas estas especies fueron importadas, tan nativas como los sapos de caña. Los íconos de la agricultura australiana, como el Gran Plátano y la Gran Piña, muestran con orgullo los cultivos de la región, pero estos son recién llegados al continente.

En en el siglo XIX muchos pensaban que había un vasto océano libre de hielo rodeando el Polo Norte

A mediados del siglo XIX, los exploradores y geógrafos se sintieron atraídos por una idea que planteó por primera vez en el siglo XVI el cartógrafo inglés Robert Thorne: que había un vasto océano libre de hielo rodeando el Polo Norte.

La idea era intrigante porque significaba que era posible una ruta más directa entre los océanos Pacífico y Atlántico, en lugar de rodear el Cabo de Hornos. Muchos exploradores como Elisha Kane, Isaac Israel Hayes, Charles Francis Hall y George Nares informaron haber visto el legendario océano, lo que alimentó el optimismo en la teoría.